放西瓜的書櫃

插曲：

「你還記得你小時候很愛吃萵苣嗎？」

「我現在還是很喜歡呀。」

「那時候我說，你長大後有孩子的話乾脆叫做萵苣算了。」

「嗯，這個我有印象。」

「既然如此，你兒子就改名叫萵苣吧。」

番外❖故事開始之前

「涅澤爾大人，那個孩子都沒有再來找您了嗎？」

從那一晚之後已經過了幾個月，巫師在書房裡使用風魔法雕刻金屬，白龍窩在書桌邊，抬起小小的腦袋望著他，涅澤爾平靜地回應：「他不會再來了。」

「你們發生了什麼事嗎？為什麼？」

「因為我已經不想見他了。」

拯救世界的勇者❖十七章

「王子殿下，您是什麼時候──」

「告訴父王我要找他，別聲張，不要讓其他人知道我回來了。」

霍金做了個手勢制止城門守衛隊隊長的大呼小叫，對方立即會意地點頭，轉身離去。霍金站到城門下方的陰影處，忖著幸好一走來就遇到熟識的人在巡邏，否則情況會變得更加麻煩。

黑麒城的城牆高聳入天，牆上每隔幾尺便懸掛一支火把，他即是站在兩支火把之間的陰暗處，敞開的城門位在幾十公尺外，現在才入夜不久，離城門關閉的宵禁時段還有好一段時間。

霍金面向遠處的幽暗樹林，回憶起他們來時的情形──

拯救世界的勇者❖十六章

在憋氣憋了兩個小時後，黑衣人總算破水而出！

他透過沾滿水痕的玻璃眼罩往外望，發現這裡似乎是一座噴水池，而高聳入天的黑色塔樓近在眼前……他真的來到巫師塔了！黑衣人攀在噴水池邊，把含在嘴裡的魔法道具呸掉，一隻金製魚形奶嘴掉到他掌中，這玩意兒是他幹老本行時在某個領主宅邸裡挖出來的寶，這回可真是派上用場了。

鴉之森有座池塘，當初黑衣人忖著總不可能有人不需飲水，便潛伏在池邊，後來他又想，池子裡搞不好有水道能通往建築物，搜索了好一番才在今日終於找到這條地下水道。

他把小金魚收好，爬上岸，脫下眼罩，而黑衣人還沒想好下一步要怎麼走，就看見一名黑髮少年朝他走來，黑塔的大門在少年步出時關閉。

「你是什麼人？」

高塔上的王子與巫師❖十五章

記憶的漩渦將少年拖入深淵，他不斷掙扎卻無法逃離，如碎玻璃般斷裂的片段不停從他腦海裡飛掠而過，畫面斷斷續續，情感濃烈得近乎教人窒息。

……

…………、……

………。

…

高塔上的巫師與王子❖十四章

從他清醒以來，房裡的青蛙雕像一次也沒叫過。

涅澤爾不知道第幾次坐到窗邊，望著小青蛙發呆，青年細長的手指輕觸雕塑的頭頂，其實，假如他想要的話，反向操作這件魔法道具，讓亨利那邊的金球發出聲音也沒問題，若是做出這種舉動，亨利肯定會明瞭自己想與之見面吧。

可是他卻不想這麼做。

或者說，不敢這麼做。

冬去春來，他都解決了兩場暴雨，亨利也沒有聯繫他的意思，既然如此，就是不想見面吧。

高塔上的巫師與王子❖十三章

金碧輝煌的兩扇巨門大大敞開，二王子寢宮的前院站滿了人，靠近宮門的最後排是演奏著往生曲的樂儀隊，他們前方則是依照地位排列的奴僕、官員、貴族，越靠近主建築的人地位越高，在場所有人都恭敬地低著頭。從敞開的寢宮大門可以看見，室內正中央擺著一具棺木，國王與王后就站在棺材後方，神色悲傷。

這裡是屬於二王子的金獅宮，今日過後，這座宮殿就再也沒有主人了。

汗水不停自亨利的額際滑下，但他卻沒膽擦拭，今天是狩獵祭結束後的第二天，二王子在清晨宣告不治，大公主至今仍重傷昏迷，於是站在手足位置的，僅剩亨利一人。

艷陽照得亨利頭暈目眩，王兄真的死了嗎？

亨利回想起兩天前的情景，他與兄長、涅澤爾一同陷入不知幾尺深的地底，遇見一頭怪物，等他們從土裡爬出來，王兄就……不對，是在他們掉進地底的時候，王兄就受傷了。

高塔上的巫師與王子❖十二章

「那個、涅澤爾，」

「嗯？」

腿上攤著一本神話故事的小王子坐在酒紅色的地毯上，他抬頭望向坐在椅子上埋首於書桌的巫師，這裡是巫師塔的書房，羅蔓沃居國的全國地圖於兩人頭頂的天花板散發光芒，各式各樣的地形以不同的顏色區分，五彩光輝將下方照得花花綠綠。

「我可不可以介紹朋友給你認識？」

涅澤爾停下用風刃雕刻金屬的動作，垂首與亨利眼神交會，「什麼朋友？」

高塔上的巫師與王子❖十一章

黑髮少年名為亨利，今年十五歲，乃羅蔓沃居國年紀最小的三王子。幾年前涅澤爾驅雨時碰見了亨利，從此結下不解之緣，若問為什麼會和亨利成為朋友，涅澤爾自己也答不上來，或許是因為他雖為人類，卻在初遇時像其他生物那樣被巫師吸引、而且又笨得可以吧。

少年手中捧著人頭大的星象儀，這顆球體漆黑的表面亮著點點星芒，光芒往外投射至四面八方，牆壁與天花板佈滿星點，無窗的黑暗室內頓時成了夜空。

亨利望向站在他身側的涅澤爾，對方黑綠色的雙瞳裡映有銀河，恍若兩片飛滿螢火蟲的樹林，在他凝視巫師的當下，涅澤爾輕聲說了句「這個要這樣用才對喔」並伸手觸碰圓球，霎那間星象儀不再投射光線，原先遍佈球體的碎星飄離黑色表面，星子懸浮於空氣中，亨利怔愣地看著近在咫尺的星星，如夢似幻。

幾分鐘後，星河消散，取而代之的是某幾塊壁磚往旁挪動拉出窗洞，陽光再次照亮室內。

抱著星象儀的亨利望向使用魔法操縱石磚的巫師，歪著頭問道：「你以前就知道這個東西嗎？涅澤爾。」

藏於那之下❖第十章

一名石頭人出現在地道中。

高大的身軀由石塊拼湊而成，頭部像是沒刻完的石膏像，五官粗糙且沒有雙目，全身的關節處皆如牆壁般透著火焰在內燃燒的光芒，但又略有不同，石頭人身上的並非紅光、而是炙熱的白火。牠每往前一步，腳下便跟著留下轉瞬即滅的火苗。

在此之前，霍金從未親眼見過炎魔，他知道大部份的城鎮裡都關押著幼年炎魔、牠們也是人類重要的火力來源，而炎魔的監牢與王子的生活完全沾不上邊，他對這種魔物的了解僅止於書本。

聽那步步逼近的腳步聲，霍金不禁冷汗直流，他依照與陌生狗群應對的方式緩緩倒退，對方也維持著不緊不慢的速度前行。

當他退了五步之後，便注意到正前方的道路也冒出光源，果不其然是同樣的魔物。

藏於那之下❖第九章

宛如水庫洩洪般的雨水傾盆而下，林間濺起濛濛水氣，斗大的水珠如子彈般既快且準地擊上片片樹葉，墨黑的森林積聚坑坑水窪，泥濘不堪。

深藏於林中的高塔同樣遭到暴雨沖刷，少年從窗內往外望，只能見到層層疊疊的雨幕，巫師塔彷彿被置於瀑布之中，嘩啦啦的雨聲不絕於耳。

羅蔓沃居國的雨季在冬天，這陣連續下了三天三夜的大雨簡直像是冬之神大搖大擺地宣佈自己的到來，攀附於城牆下方的螢苔全被雨水打滅，象徵著秋神已然遠離。

霍金離開窗邊，在房裡繞圈的波可汪了一聲晃到門前，獵犬扭頭見王子於床鋪坐下、便跟著走到床腳趴好。從前的霍金對天氣沒有特別的偏好，但現在，他卻覺得雨天讓人鬱悶得要命──至於原因？當然是因為他們已經整整三天沒出門了！

住在王宮的時候，縱使是雨天，也有夠大的場地能遛狗，而現在波可待在高塔裡，樓梯爬上爬下會傷關節，要散步只能去戶外，假如是毛毛雨他還能把狗帶出門，但這種程度的傾盆大雨，他哪可能出門溜狗。

對你而言❖第八章

「我想了很久，還是不知道有什麼能做的，你直接告訴我你想要什麼吧。」

在波可復原後的隔天，霍金天一亮就堵在涅澤爾房門口，後者在開門時看到他好似一點也不意外，而霍金則直接表明自己的來意。

巫師會需要什麼？想要什麼？

在與白龍交談過後，霍金滿腦子都是這個問題。

王族能贈予平民百姓做夢也想不到的金銀財寶；只要王一聲令下，一名農夫的階級就能在一夕之間變為一方城主；而王宮也能串聯全國的編劇導演，要求他們歌頌領獎者的豐功偉業將之傳播。無論金錢、地位、名聲，王室都能給予。

對你而言❖第七章

霍金睨向坐在波可左邊的某人，從他半夜睡醒後，這傢伙就一直待在這裡，他好幾次想質問「你是閒得無處可去嗎到底為什麼要一直坐在這裡」卻又說不出口，再怎麼說這傢伙也是波可的救命恩人，他怎可能在愛犬尚未康復前口出惡言！

而涅澤爾的行為則完全無視霍金的存在，霍金凌晨時打了個盹，再醒來就見巫師手上拿著一本筆記簿、不發一語的閱讀。

他這次轉醒時，窗外的天空透出了微弱藍芒，霍金幾乎是等到第一道晨光躍入室內才意識到自己有多餓，昨天他哭得完全感受不到飢餓感，當然也沒吃半樣東西──也就是說，波可跟他一樣沒有進食。

思及此，霍金立刻想從地上爬起，側躺在地的狗兒注視著他，霍金瞥了涅澤爾一眼，在身旁有不熟的人時跟狗說話總覺得有點彆扭，不過他在起身前還是摸著狗耳朵細聲開口了：

「我去拿早餐給你，你乖乖等我回來喔，波可。」

你、我、牠與牠❖第六章

「喂，那頭龍飛出去了。」

藏身於樹叢中的男子放下望遠鏡，用鏡頭戳了蹲在旁邊的黑衣人一下，後者雙手托腮，敷衍地回應：「這不用望遠鏡也看得到啦。」

「好啦，快點起來去告訴其他人了。」

「就說這不用望遠鏡也看得到，其他人早就知道了啦。」

「你這個人真的有要認真找王子嗎？就你這副隨便的態度，要是抓到巫師找到王子之後、其他人覺得我們都沒出力不想把賞金分給我們怎麼辦呀？」

你、我、牠與牠❖第五章

『涅澤爾大人，要不要我去把森林裡的那些人趕走？』

白龍望向窗外，此刻牠正伏在巫師臥房的窗台前，短短幾天的時間裡，鴉之森就出現了許多外來者，牠相信巫師早已察覺到他們的存在，但卻沒有任何表示。

『不用。』坐在床上看書的涅澤爾同樣以魔力波回應，他對白龍笑了一下，『你不用擔心，放著他們不管就好。』

白龍的視線從室外轉至室內，普通的人類的確不可能奈何得了他們，牠也就不再多想。

黑暗籠罩整座高塔，城垛下的螢苔光芒隨著白駒過隙愈漸微弱，預示著冬季即將到來，待整片森林的螢苔盡數死亡，便是冬天降臨的證明，直到度過兩個季節，它們才會於初夏重綻螢光。

你、我、牠與牠❖第四章

時間來到霍金抵達高塔的第十天。

巫師不在的幾天內，王子繼續他跟器靈打好關係的計劃，一開始小白還會跟前跟後，但後來或許是看他們打成一片、聊天也能靠著擺動姿勢表達「是」或「不是」來對談，也沒再盯那麼緊了。

既然他無法靠自己的力量出去，那就必須建立同盟！這是霍金思考後得出的結論，不管是誘導它們幫助自己也好、還是策反它們攻擊巫師也好，無論想做什麼，只靠他一個人是行不通的！即使事情不一定能照他所想的發展，多點「人脈」總不是壞事。

而這些器靈裡，最黏霍金的就是竹掃把了，在霍金表達想跟器靈交友的意願後，這支掃帚就用幾乎可說是熱情如火的態度貼了上來，不管他做什麼都會飄在一旁，比如現在。

「我問你喔，你從進到這座塔裡之後就沒出去了嗎？」

在高塔裡的日子❖第三章

那是霍金離開王宮的第一晚。

上次想起這個名字是多久以前的事了呢……坐在王位上的黑髮男子恍神了一秒，隨後將注意力從遙遠的赤龍山拉回眼前的覲見廳，官宦們你一言我一語地討論該如何解決眼前的「國家大事」，王后在他身旁正襟危坐，大門緊閉的廳堂裡燈火通明，不知是誰說道：

「國王陛下，臣斗膽提議，派兵進駐鴉之森，營救霍金王子。」

在高塔裡的日子❖第二章

烏雲漸漸往四周散開，雨仍落個不停，但太陽已經探出了頭來，最後一陣太陽雨停止後，湛藍的蒼穹現於眼前，被雨水刷洗過的天空乾淨無暇，雨過天晴後的樹林仍瀰漫著不少水氣，頭頂的樹葉不時有斗大的水珠滴落至下方的綠茵、把草壓彎後與它的同伴一起滑入濕軟的泥地，形成一灘灘水窪，此時的樹林裡沒有蟲鳴鳥叫，唯有水珠滴滴答答地唱出合音。

褐髮青年泡到積水裡的鞋褲與斗篷下襬沾滿泥巴，土褐色的混濁水面映出他看似狼狽的倒影，他撥開淋了雨後一絡絡黏在額前的瀏海，望向不久前費了一番功夫才喚來的陽光，他駐足欣賞了幾分鐘便離開水坑，一彈指，青年的全身立即恢復乾淨，沒有半點曾置身豪雨中的痕跡。

噗通！

正欲離開的他因為一顆滾入積水處的金球而停下腳步，從草叢裡冒出的小球激起一陣小小的水花，接著陷入泥濘中。

涅澤爾這才注意到林子裡竟有其他人的存在，這很不尋常。通常在施展大型法術前，他都會將周圍所有能趕的生物統統趕走，免得他們捲入魔力造成的漩渦釀成災害，他先前也確認過這附近除了草木外再無活物。

在高塔裡的日子❖第一章

飽經歲月風霜的斑駁石牆上爬滿了枯黃的藤蔓，一名黑髮少年正抓著藤條小心翼翼地往下爬，他已經在這面垂直的牆上爬了二十分鐘，藤蔓看似脆弱，事實上卻出乎意料地堅韌，無論怎麼抓怎麼扯都紋風不動地待在原處、彷彿它本就該是供人攀爬的繩梯。

少年目前正在石牆中段的位置──不，說是中段並不準確，視線往上望去，石牆的頂端是一排城垛，顯示這是面城牆；向下看去，卻遲遲望不到底，視線越往下、周遭看起來就越黑，簡直像是有一片黑夜正逐漸將城牆吞沒。

在垂直的牆壁上爬了將近半小時，少年早已汗流浹背，但現在這個位置，他就算想退回去也沒可能──不行！他怎麼能產生退回原點的想法！他才不要回到那座該死的城堡裡！他要回家！

一想起城堡主人的嘴臉，少年覺得自己又升起攀爬的動力了，而他心中所想的對象也在此時出現。

「省省吧。」身著黑色斗篷的褐髮男子將頭探出城垛盯著少年，明明兩人相距甚遠，前者的聲音卻能清楚地傳到後者耳中，少年知道肯定是這名巫師用了魔法的緣故。「你下不去的。」