放西瓜的書櫃

第十章．前所未聞的節日

　　所幸宇西擔憂的情況並沒有發生，水色法陣的彼端並非魔物四伏的危險之地、也不是什麼沒有立足點讓人憑空摔落的半空，它仍是通往那幢既寒冷又華美的宮殿──這次的出入口與上次不同，但從整體建築的建材及壁面上的雕花裝飾判斷，這裡十之八九是薩拉克的王宮無誤。

　　但說是薩拉克也有點奇怪……宇西環顧四周，與樹合成一體的書架、上頭擺放著成千上萬數也數不盡的書籍，莫非這地方和世界圖書館是相通的？與先前那座圖書館相異的是，這裡的溫度偏低，架上也結了一層霜。

　　依常理判斷，他現在應該想辦法找到葛雷弗斯，但願那人能看在親哥哥的面子上把他送回域影咖啡館，可是，從上回的經驗看來，宇西怎麼想都認為葛雷弗斯不會讓他太好過。

　　如果這裡真是世界圖書館，那只要走到他先前到過的地方，靠他的記憶力，肯定能找到回域影咖啡館的路。

　　現下還不曉得許若優跑哪去了，時間一秒也不能浪費，宇西很快地動身尋找出路。

　　明明書本最適合保存的室溫是攝氏二十幾度，這地方明顯低於那個溫度，可書本也沒有潮化的現象，十成十又是魔法造成的效果。

　　在某個轉角處，宇西意外發現了某堵寫著文字的牆──那些鬼畫符他有印象，不就是先前瓦特梅勒要他進去的那道牆嗎？

　　從現在的環境來看，瓦特梅勒當時要他進入的，就是這裡了？少年下意識地將手搭在書架上，慢慢往牆壁靠近。既然如此，跟不思議之樹有關的、那精靈執意要找的書本，很有可能是在這個地方……不行，現在還是許若優的事比較重要！再說就算真給他找到那本書，他也無法確信是不是瓦特梅勒要的那一本，最要緊的是走不出去的話找著了也是白搭。

　　若這面牆也能穿透、回到上次瓦特梅勒帶他來的位置，很可能就可以回到咖啡館！

　　就在宇西欲將書架上的手收回、轉而觸碰牆面時，附近的書猛地掉了出來，原本他呆愣著以為異世界終於連書都活起來了，孰料書架上卻竄出一隻不明生物──也就是上回帶著宇西去到葛雷弗斯所在處的白色毛球，他記得這小東西叫韻影。

　　宇西看著毛球從架上一躍而下，因牠的出現而略感驚訝，在他尚未反應過來時，毛球叼起落在地上的其中一本書，蹭到他腳邊。

　　書皮整體呈現白色，不只是封面，連封底、書背都一樣，純粹的白底沒印上任何文字。

　　「不思議之樹的書……？」

　　外觀跟他現在有的那本複製品相同，宇西疑惑幾秒，仍是接過了那本書，與此同時，他面前的毛球迅速一躍而起，小動物的力量意外地大，這麼一撲就讓宇西直接摔到牆壁上──當然他沒有摔傷，而是和先前見到這堵牆的情形一樣，就這麼穿了過去！

　　出乎意料的是，穿牆之後並非先前見過的世界圖書館，而是一處詭異的空間。

　　視線所及之處被純紅和純白二色佔據，看不見盡頭亦無所謂的邊界，紅與白宛如雲朵般在這兒緩緩移動，那模樣就似兩色的液態顏料於容器中盪漾、邊界時而分明時而交融，將他撞來這裡的毛球早已不見蹤影。按照常理推論他應該很快就會摔落地面，可卻遲遲沒有墜地感，甚至有種緩慢漂浮在空中的錯覺，簡直就像色違版的空間夾縫。

　　半分鐘後，背朝下的宇西似乎「碰到」這空間裡紅色的區域，很快地，他感受到的不再是輕鬆的漂浮、而是急速往下落的速度感！

　　紅色區域帶來的觸感像極了水，此刻他如同被強大的重力壓往水底，要譬喻的話就像搭上了一台直入海底深淵又不能繫安全帶的特快車！置身於此沒有窒息感、雙目也都還看得見，但強烈的水壓令少年難以承受，更一直聽見嗡嗡嗡的耳鳴聲。

　　不出多久時間，宇西就感覺到有人揪著他的後領，用非常不客氣的力道將他拎了起來，恐怖的水壓也瞬時消失。

　　　×

　　「啊！靠──」

　　許若優才剛穿透一道直立的綠色法陣，就來到一處的半空中，雖以有點狼狽的姿勢出現，但她很快就調整好動作，完美落地！

　　「呼，好險……欸？老師你怎麼在這裡？這就是出口了嗎？」

　　法陣旁的師長看見來的是女同學不是男同學也怔了，他點頭後問道：「居然是妳先過來……同學人呢？」

　　「宇西嗎？」許若優整了整沾上不少泥土的衣服，回答：「應該還在懸崖那邊吧……是說老師你居然把出入口藏在那種地方，也太奸詐了吧！要不是被捕蠅草追下去，誰找得到啊！」

　　「妳說懸崖？」聽這說詞，辛勒特頓時感到有異。

　　「對呀，就是下面有很多瀑布的那道懸崖。」許若優泰然自若地回答，發現她跟辛勒特之間貌似出現了某種代溝，「有什麼不對嗎？」而且那裡面還有超多法陣，她是推測辛勒特那種植物瘋狂愛好者應該喜歡綠色，才一看見有道綠的就衝進來的。

　　「……為了讓你們比較好找，老師我是開了不用自己啟動的很多法陣沒錯，不過妳說的那個地方……」辛勒特馬上就覺得不妙，那已經是接近兩個空間的交界處──與其說是空間夾縫，不如說是能通往各個地方的通道──至於許若優現在還能好端端的出現在這裡，則是因為沒有魔法能力的她，壓根無法開啟除了他設定好、能使一般人通過的傳送陣之外的任何法陣。

　　為了方便起見，他直接將所有通往此地的陣法都改為不會空間魔法也能觸發的簡易型，但辛勒特是不可能讓學生找到瀑布那裡去的，因為那根本不是他預定安排給宇西的出入口，只不過是原本就設有法陣罷了。

　　其他的通路，若不會魔法根本沒辦法自行啟動，得有人先開通才行，所以許若優是除了辛勒特指定的便無法選擇它處，但宇西的話……沒教過他空間魔法相關的事項，大概沒問題吧？在沒穿域影背心的情況下應該連通往薩拉克的法陣都觸發不了？不對，宇西現在戴著咖啡館店長贈予的手套，奧斯華德給的手套絕對是開啟傳送陣最好的媒介啊！

　　　×

　　出現在宇西面前的男子有一頭淡金色的短髮及同色的雙瞳，白底西裝於左下衣襬和右肩處繡有紅格紋、高禮帽明顯也是同款的樣式，頸上打著紅色西裝領帶，僅有兩顆扣子的西裝外套很詭異地繡在遮不住肚臍的上方，加上白褲、白鞋、白手套，若不包含髮色眸色、整個人除了紅與白再無任何色彩，與這片異空間一模一樣。

　　至於兩人現在正位在赤紅上方、也就是白色的區域中，金髮男子的姿勢看來像坐在椅子上，但在宇西眼裡根本看不見任何像椅子的東西，正確地來說，此處除了他們別無他物，而宇西則是有些不穩地懸在男子前方。

　　金眸以審視的目光盯著面前的少年，吐出令後者摸不著頭緒的話：「看不出有哪點能吸引那小鬼的嘛。」

　　這人口中的「小鬼」是指誰？宇西的腦袋亂成一團，有些無法消化到底發生了什麼事。

　　從男子的打扮看來，正常人都會推測他就是這空間的主人，宇西當然也如此猜想，可是他認識的人之中，外表年齡稱得上小鬼的就只有咖啡館的那群男孩們，金髮的話……難不成是伊寧認識的人？但這人的髮色比伊寧更淺，何況若說是親戚，長相也未免差太多！

　　隨後，男子吐出的話語更是令宇西一驚：

　　「那些植物果然很笨，連把人帶到指定地點都辦不好……還是以前丟給那兩隻笨貓的寵物聰明點，畢竟是我挑的。」

　　這句話可以很簡單的得出兩個資訊──這個人認識辛勒特、或許還認識奧斯華德，而且宇西現在會在這裡，百分之百是這人搞的鬼沒有錯。

　　隨後，金眸的視線瞄向宇西仍拿在手裡的書本，挑眉，但久久未見他有任何表示，盯得宇西頭皮發麻又不明白怎麼辦才好。

　　不曉得這個人有什麼目的，無論如何都和奧斯華德或辛勒特脫離不了干係吧？宇西冷汗直冒的在心中默想，希望這人能快點讓他回去，他還得找許若優呀。

　　一段時間後，金髮男子總算開口，他臉上掛著淺笑但口吻卻沒有一絲笑意，令聽者的神經更加緊繃：「人類小鬼，知道不思議節嗎？」

　　宇西理所當然地搖頭，他連聽都沒聽過。

　　少年心底本能地害怕若是自己做出對方不樂見的回應、不曉得會有什麼下場，但男子微笑依舊，似是自言自語又像在對他說話：「他不在之後就不玩了，這次去看看好了……人類，你記得要那隻笨貓過來、還有通知我家小鬼，要是我沒看到人的話，你們全都死定了。

　　「對了，你手上的書是我的，看完之前都不准給我搞丟。」

　　語畢，在宇西還搞不清楚狀況時，金髮男子將他用力一推，往後倒的同時、眼前的景象便全數消失，取而代之的是那座世界圖書館的內部。宇西從仍有一小段距離的空中往地面摔落，可落地後卻意外地沒什麼疼痛感……呃？這好像不是地板？

　　「西，起來……」

　　聽見奧斯華德的聲音，宇西立刻慌亂地站起，「抱歉，店長你有沒有怎麼樣？」

　　「西，沒事吧？」

　　兩人同時出聲，宇西不禁暗忖明明是他壓到人、店長該擔心的不該是他而是自身安危才對吧！

　　奧斯華德先搖頭，隨後上下打量自家店員確認他沒大礙後才解釋：「辛勒特說你走失了，」這句話聽來隱含壓抑的怒意，若現在站在奧斯華德面前的不是店員而是某植物狂，肯定會被他變成一座冰雕，「我去問衛命暝，找到最接近你的地方是這裡。」

　　接著，當奧斯華德趕到時，宇西就直接從上空落下，這種事不說也明白。

　　青年貓眼微瞇，盯著少年手上的白皮書，持書者才想起自己還有非常重要的事得交代，馬上將方才遇見怪人的事全盤託出、以及麻煩貓耳店長幫忙找他的同學！

　　奧斯華德聽完宇西的敘述，神情有些變化──這在宇西看來實在是非常不可思議的景象，他只在奧斯華德臉上見過兩種表情：一是永遠的面無表情，二是看向阿爾法及店員出事時才會出現的暴怒──但在提到那名金髮男子的時候，奧斯華德看來竟有些……驚恐？即使僅有一閃而逝，但宇西想那種緊張的眼神應該不是他看錯。

　　無論如何，和那名金髮男子所說的話比起來，宇西還是比較擔心許若優的狀況：「店長，若優她──」

　　「辛勒特說在他那裡。」奧斯華德簡短地答道，宇西不由得鬆了口氣，而在他想著自己應該去完成放學的掃地工作時，奧斯華德又說：「你的東西現在在店裡。……不思議節的事我會處理，那本書你最好找時間看完。」

　　既然被吩咐不需回學校，宇西當然只能回家。

　　打電話給許若優說他到家了之後，就得通知瓦特梅勒不思議之樹的書的事，在剛碰到店徽時，精靈的尖聲歡呼近乎要令他耳鳴：

　　喔喔喔喔喔喔！小子你總算做對了一件事啦！幹得好！不愧是本大爺的小弟！瓦特梅勒欣喜若狂的聲音聽來比平時興奮十倍，音量也大了十倍，終於拿到那本書了！快打開來順便讓本大爺看看！

　　宇西依話翻開，但這本書並未像先前那本一樣快速顯示出內容，而是幾秒才冒出一個字，速度慢得離譜，十分鐘左右才顯示完第一面的完整內文。

　　小子你幹嘛不說話？上面的確是寫著不思議之樹的事吧？

　　「因為文字出現的很慢……」宇西滯了下，才想通什麼似地反問：「瓦特梅勒，你看不見嗎？」

　　本大爺感受的是這本書的魔力不是內容，你這小子怎麼就是不懂？需要大爺我把剛剛的稱讚收回嗎？冷靜下來的瓦特梅勒，語氣又恢復一如往常的欠揍，大爺我想想──內文出現得很慢應該是因為你這知識貧乏的小子太少接觸魔法相關的事物……瓦特梅勒頓了頓，下出結論：所以咧，小子你只要乖乖學魔法、最好一直和我們這個世界的人相處，日子久了應該就沒問題啦！

　　這本書的重要性應該用不著花費本大爺寶貴的時間和你強調吧？在家裡記得藏好，出門的時候最好也隨身攜帶，以防萬一。要是不見了，可不是聽本大爺訓話那麼簡單啊！

　　「……有那個必要嗎……」不過是一本書，誰會閒到來打它的主意？難不成製造這本書的材料是價值成千上萬的高級紙張嗎？

　　廢話少說，照本大爺說的做就對了！對你不會有壞處的啦。還是你信不過本大爺？

　　　×

　　在店員離開後，奧斯華德事不宜遲地去向辛勒特說明現況，後者在聽完簡短的敘述後，馬上就覺得大事不妙，他們倆難得達成共識，意見一致地認為被那人盯上絕對沒好事。

　　「那傢伙想幹嘛？」

　　「你去問。」

　　聽奧斯華德毫不遲疑地把問題秒丟回來，辛勒特忍不住瞪了他一眼，「你不是有在跟他聯絡，該去問的人是你才對吧。」

　　「不要。」

　　「我也不要。」

　　兩人互瞪半晌沒有出聲，事實上雙方都很清楚，辛勒特才是最了解那名男子的人，而他無論如何都不覺得那混帳只是想打個招呼這麼簡單，再者，他目前實在不想再去見那傢伙──這一點，奧斯華德也是一樣的。

　　辛勒特「嘖」了聲，從黑大衣的口袋裡掏出一枚硬幣，把它高高彈到半空中、轉了好幾圈後再一把抓到手裡，「正面反面？猜錯你去。」

　　貓耳青年倒也沒反對用這種草率的方式決定他們的生死，沒多想便應道：「正面。」

　　　×

　　隔天，宇西在早自習時當然免不了遭受許若優的一串質問，究竟是跑去哪兒鬼混、害她還得幫忙做多出來的打掃工作！

　　「所以，你拋下我一個人，跑到那個什麼牛奶堆裡去玩高空彈跳？」許若優在聽完宇西講述事情始末後，用力敲著友人的頭低吼，「可惡，早知道就在那個鬼地方等你來。」

　　「……妳從哪裡聽到我是去玩的？」宇西默然，還有牛奶堆是啥啊？他明明是說「莫名其妙的白色空間」怎麼會被取這麼奇怪的代號？

　　但許若優的思考模式原本就不是宇西能理解的，下一秒她又提出了令人為難的問題：「所以，這次又是你家店長去找你的吧？下次問他能不能讓我去那家咖啡館裡看看嘛。」

　　聽見這種令人不知道該拒絕還是該敷衍才好的要求，宇西於心中輕嘆，在他還未回應時，許若優就道：「對了，你不是說有本怪書嗎？我也想看。」

　　只是看書倒還沒關係，宇西很乾脆地從書包裡將不思議之樹的書拿了出來，他昨晚大略翻了一下、這本新書應該和之前那本沒差多少，他還想再繼續讀就帶來學校了。

　　而許若優翻了幾頁，就露出納悶的神情，甚至還把書翻轉過來像想從裡面倒出什麼東西似的，隨後才對宇西道：「什麼都沒有啊？」

　　「要從第一頁開始看，否則會看不到字。」宇西解釋，將書本攤在桌面翻到第一頁。雖說他現在已經可以翻到後面一點的頁數，但他想來許若優是跟當初的他一樣，只能乖乖從頭看起。

　　奇怪的是，許若優的反應卻是皺眉，一臉懷疑地盯著書本，最後索性隨便指著一處發問：「這上面寫啥？」

　　「『然而，不思議之樹的守護者聽起來像職位，事實上是種族的別稱，他們…』…」

　　「停！」許若優揮手阻止宇西唸下去，她明瞭這人不可能和自己開這種無聊的玩笑，於是一思考可能的原因後，美少年更鬱悶了，「我一個字都沒看見耶，這該不會只有特定的對象能才能看吧？」

　　宇西呆了呆，還不算熟悉異世界的他，自然也不曉得怎麼處理這種狀況，僅能跟著友人一同困惑。

　　話說回來，瓦特梅勒也看不見書的內文，這究竟是怎麼一回事？

　　書本的事當然只能問異世界的人，原本宇西打算真要問也是放學後再找奧斯華德求個明白，但急性子的許若優卻等不了這麼久，中午迅速吃完飯去風紀組開會時，她對宇西耳提面命要他去找辛勒特問個清楚。

　　為什麼要逼他去找老師？要是又被恐怖的植物追殺怎麼辦……宇西無奈，在剛死裡逃生的現在，他實在不是很想跟辛勒特接觸呀，但既然友人有令，他也只得乖乖來到攝影教室，意外的是，這裡居然找不到辛勒特的蹤跡──難道是在社團教室？宇西沒多想就又繞一大段路去到社團入口，但他還沒開門、甚至才走到還有一公尺遠的距離，就見捧著花盆的辛勒特一邊咒罵一邊走了出來：

　　「那隻該死的兔子，去找他還想燒掉我的小花花七百八十五號……嗯？同學你找我？」

　　宇西點頭，辛勒特踏出門後說的話他一字不漏地全聽見了，只是他實在難以想像，誰有這種熊心豹子膽去招惹辛勒特家的植物？即便那看來無害，但宇西早就不相信辛勒特家會有「安全」的東西了！再說兔子是草食性動物，就算要對花花草草做什麼也是一口啃掉吧？

　　辛勒特將跟市面上賣的迷你仙人掌盆栽差不多大的花盆放到素描教室的椅子上，確認盆中的幾朵花安然無恙後，才朝宇西走近：「怎麼？應該不可能是作業的問題？」

　　「若優說她看不到這本書上的字……」

　　宇西將書本拿出，而辛勒特剛瞥見純白的封面就立刻搶過，要是能透過遮住半張臉的綠髮窺見神情，就會發覺他現在的表情可算是瞠目結舌，辛勒特隨手翻書後難以置信地說道：「薩拉克那傢伙連這本書都給你？」

　　「不是店長給的，是──」

　　「我知道你在說誰。」

　　辛勒特打斷宇西的話語，將書遞還給學生，宇西不禁有些哀怨地暗忖，今天不停被人問話接著打斷他的回答是怎樣？不想要他的答案就別問嘛！

　　「親愛的同學，情況允許的話，我真的很想沒收這本書，但既然那個混帳要你看的話……」辛勒特瞥了書一眼，沒再說下去，「嘛，言歸正傳，我和同學你是可以看見這本書的內容的，不過你那個朋友不行。」

　　「沒辦法讓她看見嗎？」

　　「辦不到。」

　　得到否定的回應，宇西倒也不意外，異世界有什麼難以解釋的事他並不感到稀奇，只好先做足等會兒會被校草大人責罵辦事不力的心理準備了。

　　接著，辛勒特又忽然想起什麼似地詢問：「對了，同學你知道不思議節是什麼嗎？」

　　當學生的理所當然地搖頭，這已經不是他第一次聽到這個詞了，昨天奧斯華德也沒回答他；當老師的則負責解惑：「簡單來說是全世界──起碼地底的世界──都知道的節日，知名度在我們這邊大概像聖誕節之於地表居民，緣由是為了紀念當初不思議之樹的守護者保護了這個世界，」辛勒特頓了下，「這在你那本書會有詳細的說明，我就懶得講了。總之，你可以把它視作一個非常盛大的慶典。

　　「不思議節的日期每年都不固定，是從前一年的結束當作新一年不思議節的開始，像去年是十二月二十四到三十號，今年就是十二月三十一日開始。每年的天數不定，今年為期五天。節日期間幾乎是全世界都休假，而且會挑一個知名的公共空間舉行祭典，不過祭典通常是第二天才正式開始。

　　「每年選的地方不同、活動內容也不一樣……同學你之後應該是跟著薩拉克參加吧？」

　　宇西愣了下，他根本還沒找奧斯華德討論這件事的詳細事項，而奧斯華德昨天的態度看來也是等事情拍板定案了才會告訴他詳情，「店長沒說。」

　　聽他的回答，辛勒特露出得逞的笑容，讓宇西一見就後悔他剛才幹嘛不撒謊，「那好，要是薩拉克那傢伙再逃避現實的話，我就約你了，有些活動是團體的。」

　　……經過辛勒特這番話，宇西決定放學後立刻問奧斯華德不思議節活動的事，團體的意思就是多人進行吧？如果跟辛勒特同組的話，天曉得會不會除了他們倆之外其他的組員全是植物啊！到時候如果一不小心就被變成堆肥怎麼辦！

域影咖啡館．第二集．完2016/6/13西瓜精