第九章.社團活動時請三思而後行

  綠髮青年與淡橙髮少年又講解了好一陣子,直到夜色完全籠罩大地,辛勒特表示要回去幫家中的植物接生才離開──為什麼植物要用到接生這個詞!你要說的是結果吧?!──不想浪費時間又多花交通費的衛命暝死纏爛打地跟辛勒特進了傳送陣,林家這才恢復清靜。

  就在宇西正準備吃衛命暝剛剛示範魔法順便做的晚餐時,一道傳送陣忽然在二樓開啟,下一秒,抱著熊布偶的希諾就蹦蹦跳跳地從裡頭跑出來:「宇西哥哥,我有東西忘在你家了,抱歉打擾囉。」

  宇西點頭了點頭表示沒關係,陣法彼端的奧斯華德沒有踏入屋裡來,直視店員問道:「西,你家要開門嗎?」

  少年店員愣了愣,才會意過來對方的意思:「店長你是指,把我房間的落地門連到域影?」

  奧斯華德點頭,「域影大概要再過一陣子才願意讓我把以前設的出入口都連回來,你要的話,我之後再過來。」

  「那就麻煩你了。」

  「要順便做連到你學校的門嗎?」

  「咦、好,謝謝。」要是能拿域影當捷徑直達他學校,就不用七早八早起來搭校車了,每天早上都可以睡久一點。宇西頷首後,又想起什麼似的問道:「請問,我大概什麼時候要回去上班?」

  大概是沒料到會聽見這種問題,奧斯華德頓了一下才回應:「你想來的話隨時都可以,不用工作也沒關係。」

 

   ×

 

  衛命暝和辛勒特一時興起的魔法教學,非但沒有三分鐘熱度地終止,辛勒特更是煞有其事地提出要是一個月內宇西能成功變出十人以上看得見的幻術,芋頭種類的食品隨便他挑的獎勵,理由是「薩拉克那傢伙一副就不想教你任何東西的樣子,我督促學生學習有什麼不對」……宇西聽來只是老師想和店長唱反調、主意打到他頭上。

  而奧斯華德在得知某人一天到晚往自家店員家裡跑後,不知道是不是怕小店員被植物生吞活剝,幾乎每天都算準宇西到家的時間開啟傳送陣。搞到最後宇西只好拜託這兩人要開傳送陣過來的話必須先知會他一聲、不然就請開到他家附近不要直接開在屋子裡,現在都已經九月中了,他可不曉得父母會不會提前回歸!要是這兩人從傳送陣出來時剛好撞上他爸媽不就死定了!

  又過了幾天,轉眼間,今天下午就將進行本學期第一次社團活動了。

  「同學,你不會現在還想著要退社吧?早就來不及了喔。」

  上午的攝影課,辛勒特對剛拍完指定作業的宇西說道,同時抽走後者的相機。

  攝影教室通往暗房的末段與前半空地有一面黑色簾幕區隔、這面簾子同時也是拍人像攝影時會拉起來當作背景的道具,人像攝影是很久之後才會教到的課程,目前簾幕是沒有拉起的狀態。此時宇西就坐在簾幕後方的角落,而許若優正被一群女同學簇擁著拍合照,剛才拍完照後突然下起雨來,全班都迅速衝回室內,還沒完成作業的人只得另外花時間拍攝了。

  「請問社團活動會在哪裡進行?」宇西問,他望向不遠處被一群女同學團團包圍起來拍合照的許若優,到現在他還是認為讓好友參與非常不妥,不是怕她會被異世界嚇到什麼的,依她的性格,必定是會有極強的好奇心跟興奮感,可就是這樣才麻煩!天曉得那傢伙會不會說出什麼「這朵花看起來超帥的!我要帶回家種」之類的鬼話。

  「當然是社團教室。」

  聽這有回答跟沒回答一樣的答覆,宇西也只能嘆氣,並垂死掙扎地抱怨一句:「異世界的人不是應該要很怕其他世界的人知道自己的身份嗎?」小說動漫不是都這樣演的?店長跟老師都一副無所謂的模樣太犯規了吧。

  「為什麼?」辛勒特出乎宇西預料之外地反問,「我們又沒做什麼見不得人的事,況且地底的人多少都知道地表,你們不曉得還有別的世界才是不正常。再來,就算想利用這點對我們做什麼好了,你覺得你朋友拿我有辦法嗎?」

  宇西頓時語塞,辛勒特這麼說好像也挺有道理的。

  「每個種族處理這種事的方式不同,但我是覺得一般人類不會相信有除了他們之外的人形生物。」

  也對啦,如果不是親身體會到世界上有魔法存在,即便見到有人在施法,普通人或許也會誤會成虛擬實境之類的強大高科技。宇西算是認同了辛勒特的說詞,並同時想到,不曉得辛勒特是什麼種族?之前奧斯華德說他跟辛勒特是從小認識,那老師跟店長應該是同個國家的人囉?店長是貓、伊寧是鳳凰,這樣看來薩拉克的國民搞不好都具有動物特徵?總覺得有點好奇……

  辛勒特將幾張被他認定不及格需重拍的照片刪光、再把相機交還給宇西,同時見到後者與平時相比看來有些微妙的神色,便問:「怎麼?同學你身為設計類科的學生,應該早就習慣要重做作業了吧?」

  「我只是在想,老師你是什麼種族的?」如果有獸耳的話就加十分。

  「不知道。」

  當學生的因這直接的三個字愣了半秒,種族和國籍不是類似的東西、每個人至少都該知道自己是屬於什麼族群,不是嗎?

  「如果問問題的不是同學你,我現在已經翻臉了喔。」辛勒特在宇西追問前笑道,說出更讓人摸不著頭緒的話:「我連自己到底算是什麼東西都不知道。」

  聽辛勒特這麼說,宇西當然不會白目到繼續追問,只是這種回答總讓人覺得有什麼陰影,該不會是童年不幸之類的吧……話說回來,能造就辛勒特這麼扭曲的個性,養育者怎麼想都不會是正常人,搞不好是大樹或食人花也不一定。

  就在宇西胡思亂想之際,下課鐘聲響起,這節課也宣告結束,能讓許若優退社的最後機會也飛了,他不由得哀嘆一口氣,兀自祈禱今日的社團活動別出什麼亂子。

 

  「歡迎光臨通往『小花花小草草小樹樹萬萬歲社』、簡稱『植物社』的入口,親愛的社員們。」

  今日最後兩節的社團課,辛勒特站在素描教室外的透明玻璃牆前方對唯二的兩名社員說道,沒開燈的室內教人不安,更何況傳聞中廣設科的六樓、地下一二樓都特別陰,而整層六樓鬧鬼鬧得最嚴重的就是這一間,高一時他們還聽說有學姐在這裡受到驚嚇跑去廟裡收驚的。

  宇西怎麼看都覺得這兒不會是植物社的社辦──原因很簡單,素描教室的座位算是階梯教室,牆壁上掛有前輩們的畫作和一些簡單的示範教學,櫃子裡擺著不少石膏像,還有幾架用來放置靜物模型的小桌子和幾盞打光用燈,而現場除了木製畫板外,可以說沒有任何東西和植物扯得上邊。

  總不會要告訴他,那些蔬果模型統統都是真的吧?這樣的話早就發霉爛掉了……不過異世界的植物有多超出常理宇西也不是不知道,只不過若真如此,以後連素描課都得當心了。

  一旁的許若優顯然也是滿腹疑惑:「這裡是社團教室?」

  「剛剛就說是入口了,社長。」大教室的左右兩邊各有一扇門,辛勒特走到右側門板旁,將其推開,「要進去裡面才能連到真正的地點。」

  「看起來一點都不帥呀,裡頭不就只有素描教……啊啊啊!我知道了!」許若優忽然興奮地大叫:「是七樓對不對?傳說中不存在的第七層!」每所學校都有專屬的不可思議傳說,他們的當然也少不了。

  「妳要這麼說也可以。」

  三人來到教室最底端的櫃子前方,辛勒特從架上取下一顆橘子模型,對學生們說道:「我之前想了一下,考慮到在場有不會魔法的普通人,出入口還是用通關密語來打開吧,每週會換一次密碼。」他沒拿橘子模型的另一隻手將十三顆蘋果模型排成一列,又道:「你們要進去之前先把假橘子拿起來,再把假蘋果像這樣排好,接著對假橘子說出密語就行了,這個禮拜的通關密語是『咸豐草』。」

  語畢,辛勒特將橘子模型往上一拋,它左轉三圈半、右轉三圈半之後才落地,融進地面並發芽、最後形成一扇門的外觀。滿臉驚訝的許若優捏了宇西一把確認自己是不是在作夢、嘴裡不住發出「酷斃了」的驚嘆聲,宇西則是在心底慘叫著老師你也太招搖了等等要怎麼跟友人解釋才好。

  「我有下簡單的視覺屏障,教室外的人看不見這扇門的。好啦,親愛的同學,你們兩個進去吧。」

  辛勒特笑著對宇西說道,後者立刻就察覺剛才那句話有哪裡不對勁:「那老師你呢?」

  「嗯?我之後也會進去,不過不會和你們一起行動。」辛勒特拍了拍宇西的頭說道,右手貼上那扇紅綠相間、讓人看來倍感詭異的門板,「同學你不是很不放心你朋友嗎?既然這樣,就讓你自己和她解釋這一切是怎麼回事。與其讓我介入,這樣你還比較滿意吧?」

  「那我們放學時要怎麼出來?」

  「呣,就把『在這兩節社團課結束之前,找到出口』當作你們的第一次社團作業好了。」辛勒特一邊說一邊推開那扇門,現出裡頭通往上方的階梯,他看向宇西戴著黑手套的左手,「對了,想找薩拉克那傢伙求救是沒用的喔,我已經把通訊都切斷了。至於你們能不能安全回來這點……反正同學你不用擔心就對了。」

  說成這樣誰能不擔心!宇西心忖,原本和辛勒特分開就已經很讓人不安了,而且這回又不知道要通往哪裡。雖說和這人在一起也很危險,但是人生地不熟的,還是會想找個人依賴呀。

  而根本沒在聽兩人對話的許若優,從方才那扇門出現後就兩眼放光的直盯著看,在它總算打開後,二話不說就拉著宇西衝了進去。

  走沒幾階後大量光源便從外射入,一看清眼前的情景,她忍不住驚呼出聲──宛如深山叢林而且根本望不見盡頭的教室是要上哪找?起碼她可以肯定校內百分之兩百見不到這種情形,甚至連台灣哪個地方能塞下這麼多樣化的植物她都很懷疑!

  這裡……宇西冷汗直流,不自覺地後退一步,這裡不就是某瘋狂植物份子的家嗎!他都還有看到那張據說是什麼小花花二十五號遺體的椅子!而再往身後一望,門板早就消失無蹤,辛勒特也不見了。

  連要去哪裡找出口的線索都沒給,是要他們在這森林裡耗到什麼時候……

  「哇靠,真的超酷的耶。」許若優一下子就跑到椅子前,好奇地四處張望,接著又跑回宇西身邊用力搥了對方的腰一下,在後者發出哀鳴時再次確認這不是夢,她又在宇西來得及阻止前扯斷一把雜草,把綠草湊到鼻下嗅聞,「觸感超真實的,就算說是立體投影也不可能……」她試探性地將草葉含入口中,下一秒就「呸呸呸」地將其吐掉,「噁!果然是真的草,我就知道那個老師不是什麼簡單的人物……喂,你看起來好像一點都不驚訝嘛?」

  美少年斜睨著她的同班同學,就算早就認定這傢伙是面癱、可是這種狀況還這麼冷靜也不正常,宇西做好會被毆打的心理準備才道:「之前就來過了。」

  「之前?」許若優的聲音沉了下去,一臉不爽地直接朝宇西的小腿踹去,「所以你來過這裡?這麼好玩的事情,你遇到了居然沒有跟我說!你這個朋友怎麼當的啊!」

  「妳又沒問我……」許若優真的是毫不留情,宇西覺得自己的腿痛到都要斷了,縱使曉得她只對女生憐香惜玉,但對男生特別暴力這點能不能改一改?

  許若優不客氣地再踢一腳,「閉嘴,不知道你要自己上報嗎!暑假的打工也有事瞞著我沒說對不對?」

  在許若優帶著拳打腳踢的連番逼問下,宇西馬上就把她不知情的部份都老實地招了。

  「所以你養了一顆西瓜當寵物?」兩人邊走邊談,許若優一臉驚愕,重點完全錯誤地評論:「什麼會說話的西瓜一點也不帥啊,要養也該養榴槤。」

  許若優對異世界的接受速度簡直快到堪比光速,該說她不愧是從小被想進入二次元的哥哥荼毒的妹妹嗎?聽了那麼一大堆不可思議事件竟然沒有任何質疑,還把重點聚焦在異常奇怪的地方。

  「瓦特梅勒不是寵物。」還有榴槤是比西瓜好到哪去?宇西看著友人無奈地心想,但也懶得在這點上爭論,只得轉移話題:「現在應該先找到出口吧?」

  「說得也是。」美少年撥開擋住視線的一片葉子,「那你有想到要怎麼出去嗎……靠,這是什麼鬼!」

  一條藤蔓猛地纏上許若優的手臂,她不免嚇了一跳,但也很快地反應過來,將自己的手使勁往後拉、在宇西還來不及阻止前就將它給扯斷。

  「如果妳攝影不想被死當的話,最好不要再傷到老師家的植物了。」

  宇西亡羊補牢地說道,許若優雖不滿地應了句「是它先惹我的耶」但還是乖乖將手插進褲子口袋裡,免得手晃在外面等等被攔住時又反射性地打斷樹枝或草葉,宇西則是代替友人和被扯斷的植物說了抱歉,儘管他們兩人都覺得這種行為實在頗蠢的。

 

   ×

 

  「不知道小草草七百八十九號找到同學了沒?」林木中,綠髮青年撫著一株小樹的葉片說道,「嗯?你說七百八十九號還在休息?就是因為它一直對同學念念不忘,我才把親愛的同學一個人丟在那裡的耶……不過,小草草七百八十九號最近的樣子的確不太對勁呢。」

  辛勒特看著茂密的樹林,思考了下要不要去把某株植物叫來,幾秒後仍舊決定什麼都不做、順其自然。

  前幾天,他家可愛的捕蠅草小草草七百八十九號表示想找「那顆西瓜的主人」,既然是寶貝植物的要求,辛勒特沒多想便答應了,開放兩堂課的時間讓捕蠅草去玩。

  現在只需等他的學生找到這裡,再帶他們出去就行了。先前在各個角落他都設了傳送陣,兩堂課的時間估計不是問題。

  至於中間尋找的過程,他想他心愛的植物們還是獨自去跟學生們玩會比較開心。

 

   ×

 

  植物社社員在偌大的教室裡慢吞吞地走著,時不時會有長草或藤蔓妨礙他們前進,在不傷害它們的前提下,總得好聲好氣千拜託萬拜託才肯放行。

  根據宇西的猜測,辛勒特不太可能是要他們去找衛命暝曾帶他穿過一次的、通連空間夾縫的細縫──他剛剛向許若優敘述先前的事時講得很簡略,也刻意省略了這個部份,他可不能讓許若優到那種危險的地方去。

  而對怪事的接受力強得與宇西不相上下的許若優,現在正問起花草樹木「出口」究竟在哪裡,無奈美少年的魅力對植物們似乎無法發揮作用,無論它們是否聽得懂、或者只會對辛勒特一人的話語有反應,結果就是沒一株植物願意標示出口在哪。

  「什麼嘛!理都不理人,這些阿花阿草真的聽得懂人話嗎?」彎腰與鮮花攀談的許若優老大不高興地撐起身子,怎麼跟她想像得完全不一樣,「欸,那邊有一株好大的捕蠅草喔。」

  聽許若優這麼說,剛才正往反方向看的宇西一愣,接著就見到了那株八月時害慘他的巨無霸捕蠅草!它像是聽見了許若優的話一般轉過「頭」來面向他們,最頂端捕蟲夾的部位大大張開,看得宇西冷汗直冒之餘不禁在心裡大罵辛勒特,不是說好不准讓他們遇到危險嗎──不對,捕蠅草在植物愛好者的認知中十之八九是無害的天使,早知道就先溝通好跟那傢伙約法三章了!

  與身旁的同學一副萬事休矣的模樣相比,美少年校草的態度倒是完全相反,見許若優竟要往捕蠅草走去,難得反應快的宇西立刻抓住她的手腕,許若優挑眉:「幹嘛?」

  就在這時,前方的捕蠅草有了動作,以迅雷不及掩耳的速度朝兩人衝來!

  許若優正準備迎上去、而拉著她的宇西一心只想往後跑,造就的結果就是雙方同時移動、最後差點跌倒!

  難得比較早反應過來的宇西,在許若優還沒來得及找回重心前,拔腿就朝反方向逃,後者也被迫拖著走──而很快就因為宇西過度差勁的體力,顛倒為許若優將人拉著跑的順序。

  「笨蛋,你懂不懂打架就是要先發制人啊!」許若優一面跑一面對著不到一分鐘就上氣不接下氣的宇西吼叫:「就算那株草想吃我們,被你這樣一搞都失去先機了!只能逃跑一點都不帥,要帥氣的打倒敵人才能符合我的王子形象。」

  都有生命危險了誰還管妳什麼形象,想辦法活下去才是重點吧?在場又沒觀眾,妳耍帥也沒人看得到啦!喘得完全說不出話來的宇西只能在心底吐嘈,在這種地方也分不清方位,起碼他肯定他們絕對不是往原路前進──周遭的一切都長得和先前有些微的不同,雖然這也可能是植物有在移動所致。

  跑著跑著,宇西感覺他們已經脫離了他初次造訪時辛勒特帶領他「認識植物」的範圍,剛剛宇西憑著記憶力都刻意在那片已知的區域中移動,現在一脫離安全區,天曉得身周的樹木、足下的草皮有沒有問題……才剛這麼想,彷彿為了映證宇西心中的想法,地面猛地朝下傾斜!

  坡度幾近垂直,讓人還來不及做出任何反應就往下滑落!雜草也變得滑溜無比根本停不下來,身邊又沒什麼可以拉住的東西防滑。萬幸的是捕蠅草似乎比他們早一步察覺到不妙,在最上頭就緊急剎車、沒跟著他們摔下來,否則重力加速度它必是掉得比他們快,屆時就會被吃得一乾二淨。

  「我就說一開始要正面迎戰的嘛!」許若優空著的左手緊抓著地面,企圖用摩擦力來讓他們停止下滑,但明顯徒勞無功,「該死的現在……哇靠!那下面他媽的是懸崖嗎!」

  草坪最下方的盡頭,僅有煙霧繚繞而明顯沒有地面,怎麼看都是斷崖沒錯!照現在的速度,不消十分鐘他們就會墜落!

  該怎麼辦?縱使臉部表情毫無變化,但說宇西心底不慌亂絕對是騙人的,現在這種狀況,既不可能找店長幫忙、也找不到老師,唯一的下場大概就剩在這裡等死一條路可走……不行,就算他可以這麼輕易就絕望了,又不能讓許若優陪著他一起衰。

  所以才不想讓這傢伙入社的啊,只有他一個出事的話就無所謂了……就在他這麼想的同時,許若優又問道:「你有想到解決辦法嗎?」

  「……禱告?」

  聞言,許若優硬是騰出一隻手來,用力朝宇西的頭搥下去:「禱你個頭啦!本少爺怎麼會跟你這種笨蛋待在一起啊!」

  但此時此刻,除了祈禱之外,他也想不出任何方法啊──而且不是說魔法就是心想事成嗎?既然這樣,一直在心裡想著總有點用吧?

  要怎麼做才能……他自己掉下去的話無所謂,可是不能讓許若優掉下去,所以得停下來。

  雖說下方不知道有些什麼,搞不好能毫髮無損也不一定,但照理說更大的機率是會遇上危險,所以要停下來。

  無論如何,都不想要身旁的人有任何閃失,所以必須停下來。

  如果許若優出事的話,他肯定會後悔的,所以……

  「……拜託、停下來!」

 

  ──唰!

 

  離懸崖最近的雜草忽地竄長、直衝天際,形成一道翠綠屏障,在最後就要掉下去的幾秒前將兩人給擋了下來,少年少女的身體被細長的綠草纏住,總算停止滑落。

  許若優愣住,宇西則是不由得鬆了口氣,強烈的疲憊感同時襲來,辛勒特跟衛命暝怎麼都沒告訴他使用魔法會累得要命。

  而當他們往懸崖下瞧,便看見了不可思議的景象──某人老早就接受了在異世界什麼都可能發生的事實,但在植物狂的家裡竟會有沒植物的地方,怎麼看怎麼詭異!

  肉眼可見的濃厚霧氣教人看不清崖底景貌如何,有好幾塊方形物體飄在中空,他們盯了許久才勉強辨識出外觀:半透明的長型平板,通體呈綠,中間向內凹了一大塊、僅有邊緣較為凸出,就像紙箱的蓋子倒放一般,每塊板中都盪漾著汩汩湧出的水,液體全朝同個方向源源不絕地流去,恍如數十道小型瀑布。

  「這裡真的很神奇欸……」許若優喃喃自語,而後對著身旁的宇西道:「喂,我們要怎麼從這裡上去?」

  「……不知道……」

  被許若優這一提醒,宇西才想起,雖說他們算是暫時脫離險境,可是後頭是以二人之力百分之百無法攀爬的超級大陡坡、前方是萬丈深淵,現狀可說是進退兩難、或者說根本無法移動。

  既然如此,在原地等待救援應該是唯一可行的,他想辛勒特早晚都會來尋人……宇西心忖的同時、許若優便道:「呿,你在這邊等我一下。」

  個性積極得與宇西可說是完全相反的許若優,單手抓緊一束草後就掙脫草叢的纏繞,沿著崖邊小心翼翼地行走,企圖尋找有沒有什麼能脫離困境的方法。

  在一旁的宇西看得狂冒冷汗,緊張地擔憂友人若稍有不慎、即造成一失足成千古恨的慘狀,他是知道許若優身手很好沒錯啦,可是在這種危險的環境下,膽子也大得太過頭了吧?真不知道該說是行動力強還是沒神經……不過這種話他也不敢說出口,肯定會被揍。

  走沒多遠,許若優似乎發現了什麼,停了下來。

  「喂、宇西!」美少年側著身子,指向斜前方、轉過頭對好友高聲喊:「你看得到這邊的東西嗎?」

  被點名的人搖頭,從他這個角度看去幾乎都被雜草擋住、看得見才怪,許若優似乎還不打算走回來,而是將手朝指著的地方伸去……下一秒,她就消失在宇西的視線範圍內。

  沒錯,不是走出他所見的地方、轉了個彎之後進入死角;也不是摔落懸崖,而是確確實實的憑空「消失」無誤!

  早知道會這樣、他剛才那麼想要他們停下來幹嘛!不就是為了避免這傢伙遇上危險嗎!回過神來後,宇西連忙仿照許若優適才的路線,亦步亦趨地朝同個方向走去,腳下的土地滑到他好幾次都差點跌倒,而當他好不容易抵達許若優幾分鐘前所在的位置時,一開始什麼也沒瞧見,仔細找了下才發現不遠處有個看起來像是法陣的東西。

  紅色畫成的圓裡頭寫著綠色的鬼畫符,之前在異世界的時候也看過不少陣法,不過依他堪稱恐怖的記憶力,從前見過的法陣細節也記得一清二楚,只是這回的圖樣卻是前所未見,也不若平時奧斯華德和辛勒特開的傳送陣。

  宇西望著法陣遲疑了下,但想到許若優應該是碰了這玩意兒才消失的,仍是抬手觸碰──在離目標物剩不到十公分的距離時,他突然感受到自己正被某種不明的引力往前吸,頃刻間視線變得模糊,沒幾秒所處的位置就換了個地方。

  再次睜眼後,宇西看見身處之地不由得一愣──烏漆抹黑的洞穴,數道五顏六色的圓陣四散在地,這裡不就是八月被捕蠅草襲擊、拖入地底後的那個地方嗎?

  現在也沒發現許若優的身影,依照那傢伙的個性,肯定不會待在原位,八成是四處亂走去找出路了。

  最有可能的就是她進到了這些陣法之中,可也不曉得究竟是哪個。

  宇西站在原地直視眼前的法陣,唯一的解決辦法大概就是先離開這個地方,再去找店長或老師幫忙,看能不能找到人。

  思及此,他循著記憶找到當初通往薩拉克的水藍色法陣,縱然法陣的圖形相同,但擺放的位置皆與上次相異,不曉得連接的地方一不一樣……但現在不前進也不行。戴黑手套的左手觸碰水色光暈,陣法立起後,宇西滿懷忐忑地步入其中。

 

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