放西瓜的書櫃

第五章．很久很久以前……

　　綠色的平台消失，濃稠的記憶之水從空中迅速墜落，它並非是零散的水花狀，而像一顆巨大的水球，中間包裹著陷入昏迷的少年，與他相隨的精靈早已回到背心裡。

　　幾秒過後，水球就像大露珠似地安放在崖底的草地上。

　　懸崖底部是一大片迷霧繚繞的草坪，周遭的景像全被深濃的白霧包裹，稀哩嘩啦的水聲從此處聽來亦顯得飄渺遙遠，濃霧中，能讓人勉強辨識的唯有不遠處的巨型樹幹，只看一眼竟無法將樹的全貌統統納入眼簾。

　　一道紅色的圓陣閃爍，身穿紅白相間西裝的金髮男子自裡頭走了出來。

　　擋在自家門口的水珠這麼顯眼，瑞比特想裝作沒看到都難，他「嘖」了聲，朝意識仍未清醒的宇西走去，想先確認一下這誤闖民宅的小子是掛了或者還活著，雖說照慣例，以這一類型的傢伙被記憶之水「厚愛」的程度，肯定平安無事。

　　而他才一湊近，上頭立刻有人衝了下來，滿臉防備地擋在他們兩人之間。

　　「死兔子，你想幹嘛？」

　　辛勒特警戒地說道，他才剛到家沒多久，就察覺到有人在裡頭不知鬧騰些什麼，問了一下親愛的植物們，馬上就得知是自己的學生、而且正往瑞比特的所在地前進，辛勒特立即意識到不妙，而當他趕來的時候，就已經是現在的狀況了。

　　「搞不清楚狀況的小鬼，你的寶貝學生會昏在這裡還不都是跟在他旁邊那精靈搞的，關我什麼事。」認為對方肯定是因先入為主的偏見誤會自己，瑞比特有些惱怒地辯解，「你當我喜歡一踏出家門就看到有人睡在我院子裡？」

　　在瑞比特開口的同時，辛勒特也揮了揮手驅使裹在宇西附近的記憶之水散去、並接住從水裡掉落但一點也沒有濕透的少年，與對方交談的語氣仍是半點也好不起來：「要是同學有什麼閃失，我跟你這兔子沒完。」

　　語畢，綠髮青年便依原路離去。

　　　×

　　綠貓溜出門外後，走到稍遠的地方才坐下來，老大不高興地甩著尾巴。

　　該死的，第一次被逮個正著太緊張了，其實牠根本沒必要逃走嘛！反正牠就待在那裡，貓又不會說人話，那小鬼能耐牠何？綠貓在圖書館前的草坪來回踱步，考慮著要不要重新鑽回去，可想到對方是圖書管理員，真不高興了貼上「禁止動物進入」的牌子的話──這種牌子可都是附含魔法的，貼在門上那動物進不去就是進不去──嘖嘖嘖，算了，改天等人多了再回圖書館吧。

　　綠貓心不甘情不願地在路上溜達，很快地牠嗅到了空氣中潮濕的氣味，果不其然在幾分鐘後就下起了該死的午後雷陣雨，還真的是好事沒有、壞事連篇！

　　跑著跑著，牠實在是找不到什麼能避雨的地方，這個出口不曉得是蓋在哪座國家哪座城市，周遭除了一望無際的草皮之外，什麼也沒有，連門都是僅有一片門板飄在半空中。

　　哪來這麼偏僻的圖書館出入口呀？綠貓無奈地繼續往前走，仍是啥也沒碰到，倒楣透了。

　　周遭的雜草長短不一，長的能完全蓋住牠的身體，短的還可見到底下濕潤的土壤。這塊地晃來晃去怎麼看都一個樣，該死的，牠是跑到什麼廢棄的圖書館出入口了嗎？

　　綠貓不死心地向前進，不知過了多久，牠總算在離自己十尺遠的距離看見了人為的痕跡──牠很快地跑了過去，而才一湊近，牠就發覺這根本就是通往圖書館的門！

　　這扇門一樣開了個小縫，雖說進去裡面就不用淋雨，可是牠就是為了不想待在裡頭才出來的呀！哼！本大爺才不會進去呢！

　　綠貓立刻就掉了頭，往另一個方向繼續走。

　　這片草坪很奇怪，雖有零零落落的蟲鳴聲，但卻連半隻蟲都沒瞧見，就算下雨天蟲子都躲起來了，也不該躲得這麼徹底吧？

　　灰色的天空沉甸甸地，沉重得彷彿隨時會掉落地面，豆大的雨落個不停，半天也沒有停歇的意思。

　　無論怎麼走都沒有別的生物或別的人，就在綠貓想乾脆淋雨算了的時候，那扇門又一次出現在牠面前。

　　要是綠貓懂得髒話，現在肯定已經罵了出來，這什麼邪門的破事？！

　　隱隱感覺到有什麼不對勁，綠貓再從門前跑開，牠撒開腿一路狂奔，使出渾身的力氣、盡牠最快的速度保持直線向前衝。待牠筋疲力盡，累得只能蹣跚行走時，不意外地，牠才往前幾步，又看見遠方出現那扇門。

　　去他的，這門肯定有鬼。渾身濕透的綠貓瞪著那扇門心想，本大爺好歹也算是半個精靈，可不是什麼任人搓圓捏扁的軟柿子，哪能讓人這樣耍！剛剛不過是大爺我大人有大量、不想計較才走開，可不是怕了你啊這扇該死的臭門！

　　這扇門擺在這裡的意圖太明顯，無論怎麼看都是要牠進去的意思，綠貓砸了砸嘴，貓咪不發威，被當作病鼠！進去就進去，誰怕誰！

　　黑色的肉球踩上圖書館的地板，綠貓在門口甩了甩濕漉漉的毛髮，在周圍的木質地面灑下一圈水汙，才邁開腳步躍上書櫃。牠不曉得這扇門一直出現在那兒是怎麼回事，但直覺就是這圖書管理員搞得鬼！不過是想看看記憶而已嘛又不少塊肉，更何況牠根本沒真的看見，就遇上這種鳥事，簡直是欺人太甚！

　　綠貓一路往櫃檯走去，在書櫃上留了不少濕答答的腳印，最後，在早先的位置上坐了下來。

　　此時少年似乎已經將先前那袋書整理完了，櫃檯桌面乾乾淨淨，除了書寫用的紙筆之外什麼也沒有。

　　注意到綠貓的到來，少年抬頭，黑眸和貓眼視線相交，綠貓率先發難，跳到了櫃檯前的地上，而在牠還沒進行下一步動作時，沒什麼表情的少年就先說話了：

　　「你就那麼想再淋一次雨嗎？」

　　一聽這話，綠貓瞬間明白果然是這小子幹得沒錯！牠呲牙裂嘴起來，半點示弱的意思也沒有，混帳！本大爺可不是省油的燈！趁著大爺我念在這裡是圖書館不想在這種地方打架的份上，還不快跟大爺我道歉！

　　「喏，」少年沒理會綠貓威嚇的神情，伸出白皙的手指著牆上的掛鐘，似是要牠看看。

　　怎麼？是想轉移本大爺的注意力嗎？綠貓不屑地想，頭動也沒動，僅用眼角餘光瞄向那只鐘，就這種雕蟲小技，休想本大爺會上當……慢著！為什麼鐘面只顯示著一點二十五分！

　　綠貓詫異地緊縮瞳孔，整個貓頭都不自覺地轉了過去，就牠剛才跑跳的時間，絕對不只五分鐘！而這時牠忽然注意到，自己身上的毛皮非常乾燥，半點都沒有在雨中奔馳過的痕跡，腳下的水漬也消失了！

　　什麼？怎麼回事？時空倒流了嗎？──腦子一團亂的當下，當綠貓意識到時，對面的少年已經在不知不覺中送了個法陣飄到牠身上，綠貓猛地轉過身去、正對著少年，「誰准你碰本大爺──欸？」

　　「雖然只有我聽得見，不過這樣就行了吧？」少年像是沒看見綠貓目瞪口呆的滑稽模樣，忽視於對方的驚恐，面不改色地說道。

　　「我記得你是那隻每天都會在圖書館裡閒晃的貓，」少年說道，雖說綠貓從來沒見過這名圖書管理員，但或許身為工作人員，這傢伙有其他方法能找到牠，也或者他們見過了牠又不記得，少年的長相並非特別引人注目的類型，「只要不弄壞書的話，你想做什麼我沒意見，但勸你不要把主意打到我身上來。」

　　「剛才那是怎麼回事？給本大爺解釋清楚。」綠貓沒好氣地說道。

　　「只是普通的幻覺魔法。」

　　「騙誰！連只出生三個禮拜的小貓都知道，幻術是最好學、也最沒用的魔法！」綠貓大聲反駁少年的話語，「幻術只能製造假到不行的東西，而且就算看起來是真實的，實際上也傷不了人，這種謊言，休想騙已經修練了百年的本大爺！」

　　沒法造成實質傷害的幻術，怎麼可能讓牠跑到氣喘吁吁？牠想，那肯定是空間魔法一類的法術，讓牠困在某個地方，怎麼繞都只會回到原點。

　　「如果是空間魔法，時間點對不上吧？」圖書管理員再次提醒這一點，「虧你整天都泡在別人的記憶裡，不曉得幻覺魔法是記憶類型法術的基礎嗎？」

　　「哪有那種說法！」

　　「唔，還是不信的話，我可以跟你回剛剛的出口，外面其實是市區。」

　　盯著少年狀似無害的樣子，綠貓一點卸下防備的意思都沒有，事實上牠已經開始相信，這傢伙說的應該是真的沒錯……只是，完全不想相信。

　　這種方式根本可以殺人於無形！

　　那種模擬敵人恐懼的畫面或武器的幻境和這手法相較之下，簡直太微不足道了。幻術一直沒被人重視，就是因為就算你幻化出地獄，只要情景是突然出現，就會讓人一看就曉得是假的，可是，要是像剛才那樣，在無所知覺的情況下經歷自己以為的一天又一天，若施術者引導的「劇情」又是負向發展，在解除幻覺後，中招的人也可能因分不清現實跟虛幻而受到重大傷害。

　　更甚者，讓人在幻覺裡待個天，現實中的肉體就會因沒吃東西餓死了。

　　但這種事一向只是理論，怎麼可能真的做到嘛！綠貓嗤之以鼻地想，這小子方才也不過困了牠五分鐘，要困一整天想來就是沒可能的事，就算幻術逼真到牠完全被迷惑又怎樣，才五分鐘而已，根本幹不了什麼大事，想開了這點，綠貓就覺得沒什麼好怕的。

　　「總之，」綠貓挺起胸膛，毫無畏懼地大聲說：「你這小子休想禁止本大爺來圖書館！這地方大爺我熟得像自家後院一樣，你這小小的圖書管理員，休想管得動本大爺。」

　　說出這話的同時，綠貓完全沒想到，要是少年真想將牠拒之門外，早在頭一次發現牠時就這麼做了。

　　「其實你想來圖書館的話，說一聲就能給你住。」

　　「誰要和你這混帳小子待在同一個地方！說！邀請本大爺有什麼企圖！」

　　「只是因為我喜歡貓。」

　　　×

　　綠貓在圖書館裡留了下來，嘖，只是因為不用一直進進出出的還得等人開門比較方便罷了，還有櫃檯邊總是不缺人，對牠來說十分便利，才不是因為圖書管理員拿吃不完的蓮霧誘拐牠呢！身為一隻威武霸氣的貓咪，牠怎麼可能被這種條件收買！

　　「瓦特梅勒，吃午餐了喔。」

　　少年把幾顆蓮霧放到食盆裡，擺到綠貓面前，後者反射性動作地把臉埋到碗裡，才想到什麼似地抬起頭來，把毛炸開了鬼叫：「臭小子你在叫誰！」

　　少年一臉地理所當然：「除了你之外沒別人吧？」

　　「本大爺為什麼非得要這種名字不可！不要以為大爺我不曉得它的意思！」貓咪嘶聲咆嘯，嘴上抗議著，身體倒是很誠實地嚼起了蓮霧。

　　「你的毛色不是跟西瓜表皮一樣嗎？」少年回答，「還是你有名字？」

　　「……沒有。」綠貓憤憤地說道。

　　這種可惡的稱呼，要面子的綠貓當然是不可能承認的，只是被喊得久了，居然也習慣起來。

　　總之，瓦特梅勒這名字就這樣定下來了。

　　名喚克西斯的少年是此處的圖書管理員，由於館藏的書本都被施加了自動歸位的魔法、借閱也不用人工登記，故此他的工作只有引進新書、並在新書入館時加上魔法，以及追回逾期的書籍，整體來說算是挺輕鬆的。

　　相較於上工的時間之短暫，更多時候他都是沒做管理員的正職在領白薪，比如說正待在櫃台內的現在。

　　「你這小子都不用做事的喔？」綠貓從地面躍到桌上，一腳踩住克西斯正不知在寫些什麼的筆記本。

　　圖書館裡並不只有克西斯一名管理員，瓦特梅勒先前也沒怎麼注意過工作人員的存在──圖書管理員沒有制服也沒有掛牌，混在一般民眾裡根本看不出差別──只是在圖書館住了半個月，每天早上開館及晚上閉館時，都會看見三三兩兩的員工們，對那些人的樣子也認了個大概。

　　世界圖書館一般來說是沒有休假日的，牠頭一次見到克西斯的那天，似乎是不思議節第一天，所以才放假──對貓來說，不思議節和其他熱熱鬧鬧的節慶沒什麼差別，牠也忘了去年的不思議節在什麼時候，反正等牠成了精靈，自會有精靈的節日可以過。

　　話又說回來了，明明是全員放假，這小子還到圖書館來幹嘛？平常也沒看他跟其他員工有什麼交流，真是自閉。瓦特梅勒忖道。

　　本子被壓住的克西斯倒也沒有急著抽回，而是握住擱在書上的那隻貓掌，「我帶你回來的時候，就把這個月的份做完了。」

　　黑黑圓圓的肉球給人玩弄到一半，瓦特梅勒就十分迅速地將前掌收了回去，老大不高興地低吼：「本大爺是堂堂的精靈不是你的寵物，能碰本大爺就是你這小子的福氣了，不要給大爺我得寸進尺！雖然本大爺懂得，像大爺我這麼完美的存在，小子你肯定活了大半輩子都見過，對本大爺感到崇拜並想接近是正常的。」

　　「過一百年了也不過是毛色改變、沒有練成語言系統的『精靈』？」

　　面對這毫不客氣且無法反駁的吐嘈，綠貓哼了聲便別過臉去，「本大爺的肚子裡能開軍艦的，才不會在意區區一個小弟說的話，大爺我出生的時候，你都還不知道在哪裡呢。」

　　「你想說的是『宰相肚裡能撐船』才對吧？」

　　「囉嗦死了！大爺我說什麼就是什麼，不准一直質疑本大爺的用詞！你這個不合格的小弟！」貓兒身上的短毛根根豎起，完全是惱羞成怒的模樣，「既然沒事做的話，幹嘛一直待在圖書館，你這小子都不想回家？」

　　克西斯絲毫不畏懼瓦特梅勒虛張聲勢的舉動，冷靜地回答：「管理員都住在圖書館。」

　　解決了對方的問題，少年又低頭振筆疾書，不甘心被就此無視的貓咪乾脆一屁股坐到紙張上，紅眸瞄了底下的白紙一眼，「一個字都沒有，你這小子是在寫什麼鬼啊？」

　　「你的話看不見是當然的。」克西斯將瓦特梅勒從書上抱下來，放到自己的大腿上。

　　「你敢瞧不起本大爺？」

　　「跟那沒關係，其他人看也會是空白的。」克西斯頓了下，解釋：「我在把不思議之樹的故事重新編寫一次。」

　　只要是活在魔法世界的生物，無論是誰都聽過那棵樹的名字，瓦特梅勒也不例外，但會否相信那些傳說就因人而異，瓦特梅勒雖長年流連於「相傳是不思議之樹根部」的世界圖書館，但正是因為待得久了，從來沒見它「顯靈」過，所以對那種傳說更不以為然，「看不出來小子你挺迷信的嘛？不過，關於不思議之樹的書不是多得要命？哪缺你這一本。」

　　「這不是迷信，是現實。我也不信神。」克西斯應道，摸了摸懷中貓咪的耳後，「這個版本能讓人找到不思議之樹的數字。」

　　「啥？什麼數字？」瓦特梅勒甩了甩腦袋，把頭顱從少年手中掙脫出來，「不思議之樹不就是棵樹嗎？怎麼會有『數字』這種東西？小子你想講的該不會是『果子』吧，那棵樹有沒有果子本大爺是不敢肯定，不過要是講話口齒不清成這樣，你這小子真該去矯正發音了，否則其他人以為是本大爺沒教好自己的小弟怎麼辦。」

　　克西斯忽略瓦特梅勒那一長串話語，直接解釋：「就是──」

　　不思議之樹的數字，傳說中能實現一個願望，無論願望的內容為何都不成問題──這還是瓦特梅勒第一次聽到這個說法，更確地來說，牠還是第一次曉得不思議之樹有「數字」這種東西存在。

　　克西斯和他說了另一段關於不思議之樹的傳說，而這不只瓦特梅勒沒聽過，這世界上的人聽過的大概少之又少……已不完整的不思議之樹，每隔三十年能夠「啟動」將分裂的部份納回本體的機制，數字被不思議之樹「吸收」之後，會喪失所有「存在」過世界上的痕跡，所謂的存在即是你對世界的印象、這個世界的他人對你的印象，簡言之就是讓別人知曉你「在這裡」的方法。要是沒有人記得你、你也不記得任何人的話，在這個世界上就形同不存在。

　　不思議之樹的守護者後裔在千年前的戰爭後，立志要將所有分散的指針及數字全數收回，那也是他們必達的使命。

　　知曉這件事詳情的，除了當事者之外，應當儘有當年參與不思議之樹戰爭的國家王室，其餘的民間說法若有提到「數字」或「指針」，多是從王室記載以訛傳訛而來，往往忽略了要將數字交給守護者的部份，以為只需找到它即可。

　　「總之，我設計成只有不思議之樹的碎片──也就是數字或指針──以及守護者才看得懂其中的內容。」克西斯說道，「這樣明白了嗎？」

　　「……等一下。」

　　「嗯？」

　　要是貓有眉毛的話，那現在肯定緊緊地皺在一起，瓦特梅勒低頭嗅了嗅少年面前的紙本，嘴邊的鬍鬚抽動著，「即使是像本大爺這樣領悟力極高聰明得不可一世的英才，也覺得小子你剛才的話實在是扯到不行，信或不信姑且放到一邊，但是照你最後的說法，小子你是啥？」

　　「想知道的話，留到我辭職那天再告訴你。」