放西瓜的書櫃

第七章．不思議節第三日

　　在奧斯華德確認店員還沒吃午餐後，便領著他走進一家外表看來再正常不過的餐廳──不若其它形貌各異的商店，只是很普通的建築物，就像人類世界隨處可見的簡餐店。

　　廳內的淺黃地面是布丁般柔軟的材質，踩上去甚至會凹陷並彈回，天花板則鑲著一顆顆色彩繽紛的星星糖，偶爾還會有幾枚落下，掉到地面被布丁吸收、或砸到正在盛菜的客人。半空中飄移著許多盛滿食物的銀盤、以及五顏六色的飲料，一張張圓桌散落各處，用餐的客人都是自己拿了盤子再回到座位，跟自助餐沒兩樣。

　　奧斯華德取下一盤鮪魚煎排，示意宇西自行拿取、就坐到角落，宇西則是拿了碗芋頭湯圓。

　　一邊吃著芋頭湯圓，宇西看著奧斯華德從切魚排到拿叉子全都用單手進行時（吃的時候還把全部的佐料都撥到一邊），才想到一件事：「店長，你昨天是去找兔子先生嗎？」

　　「嗯。」

　　「那早上的傷口？」

　　「不會死。」奧斯華德又一次拋出這種一聽就很敷衍的答覆，宇西一邊在心底怨道他想問的才不是這個、以及這麼聽來果真是兔子先生弄的沒錯，在店員於心底替瑞比特貼上「暴力傾向」四字標籤時，貓耳青年又道：「薩拉克的王位繼承人是由『空間本身』的魔法選定，所以國王或王后跟王子或公主之間沒有血緣關係。」

　　宇西呆了呆，一下子跳到這個話題有點讓他轉不過來，也不懂奧斯華德和他說這些話的用意。

　　「繼任者出現的時間不一定，國王會活到繼任者能接下王位為止的年齡，也只能活到那時候。」

　　這句話的意思是……瑞比特討厭奧斯華德及葛雷弗斯的原因……嗎？宇西依照奧斯華德先前提供的資訊，拼湊出上述結論，因為貓雙子出生即代表前任國王將不久人世，所以喜歡曼賽爾的親友自然就痛恨他們了？

　　即使知曉緣由，宇西還是覺得瑞比特根本在遷怒，要怪就去怪國家體制或那該死的魔法，怪到奧斯華德跟他弟弟身上做什麼？會發生這種事又不是他們的錯。

　　「再遇到兔子師父的話，絕對不要反駁他說的任何話、也不要拒絕他。」貓耳青年滯了下，補充：「除非你跟辛勒特在一起。」

　　宇西本來就沒那個膽子跟念頭去忤逆這群比他強大太多的異世界人，不過仍是因奧斯華德的附註怔了下，奧斯華德才說道：「他是唯一能當面反抗那個人，還能沒事的傢伙。」

　　　×

　　在走出迷宮後，瑞比特使用魔法蒐尋，沒多久就找到了目標對象。

　　他要找的人其實與域影咖啡館處在相反的位置，會先往咖啡館的方向走，不過是不想讓奧斯華德可以輕鬆逃回家而已。

　　商店林立的街道，綠髮青年正站在其中一間寵物店面前──雖說是寵物店，但賣的可不只動物，還有各式各樣活蹦亂跳的植物──此時青年在販售種子的櫥窗前，若是湊近，還能聽見他似乎在與什麼看不見的東西對話。

　　「臭小鬼，誰准你先出來的？」

　　瑞比特不悅地站到辛勒特身後，後者踅身，語氣與前者同樣差勁：「死兔子，你有要我等你嗎？」

　　事實上，辛勒特不過早瑞比特早離開幾分鐘罷了。

　　「這種事還要我說才會做？太久沒教訓你這小鬼，皮在癢了是不是？」

　　金髮男子蹙著的眉頭很明顯地表達了他的不悅，綠髮青年將手裡那一包種子放回屬於他們的展示竿上，免得自己心愛的植物們又一次被牽怒至死，「找我幹嘛？昨天不是跟薩拉克去見過你了。」

　　瑞比特沒有直接回答這個問題，而是有些答非所問地道：「真搞不懂，你怎麼會對那隻貓的人類店員有興趣。」

　　「你去找同學了？！」辛勒特立馬就意識到發生了什麼事，一股參雜怒氣的寒意也瞬時爬上他的背脊，「你對他做了什──」雙方對上視線，一看見瑞比特臉上掛著的微笑，辛勒特就立刻住嘴，同時也讓他悔恨自己的一時衝動、情緒這麼輕易就被瑞比特挑起。

　　「哦？看來你對那個人類很有興趣嘛。」

　　辛勒特在心裡咒罵了幾聲，見瑞比特的笑容，就曉得他之後要倒大楣了。

　　　×

　　當晚仍有活動且十分熱鬧，之前聽衛命暝說過，不思議節的活動通常都是第二、第三天會特別盛大，並盡量讓整個空間的人都能共襄盛舉，衛命暝及希諾一直到凌晨才回歸，前者去到他在咖啡館暫住的房間後、倒頭就睡，也免去了宇西睡著後還得被挖起來、聽他炫耀自己拿到什麼寶物的長篇大論。

　　隔天，咖啡館等人預定參加的活動時間設在中午十二點半，內容為找到被主辦單位藏起的各項物品，全部找齊後，依照各組尋得的數量多寡、可拿取不同獎勵，總結後數量最多者有特別的報酬，活動的區域包含這整個空間。

　　「這次的活動可以兩人一組，新服務生，就拜託你啦！」吃完午餐後，衛命暝拍著宇西的肩，低聲說道，「第一名的獎品是對我來說很有用的道具，要是用上那個，之前做的隱形衣時效就可以更長！」

　　「沒名字先生，不要打宇西哥哥的主意哦。」希諾忽然從衛命暝背後冒出，臉上掛著燦爛無比的笑容，在宇西還未拒絕前就將人拖走，「小心奧斯把你做掉。再說，我想跟沒名字先生一組呢。」

　　「這是先搶先贏──啥？」本在鬼吼鬼叫的衛命暝，聽清希諾的後半句話時猝然停下，瞪大雙眼看著男孩，希諾才繼續笑道：

　　「跟沒名字先生在一起很有趣嘛，就這麼決定囉。」

　　「等！等一下！如果跟你同組，吃虧的一定是我啊！」

　　「我沒給你拒絕的權力唷。」

　　衛命暝被希諾拖出店門後，伊寧和殞星也迅速地離開店內，奧斯華德最後才和宇西走出門。

　　即使貓耳店長沒明說，但應是默認和他同組了，宇西忖道，和店長待在一起至少能降低遇到危險的可能性。

　　外頭的人們都往各個不同的方向移動，也有些認真地拿出魔法道具在進行搜索，然而，奧斯華德離開咖啡館後，一點也沒有參與活動的意願，而是對自家店員問道：「西，有想去的地方嗎？」

　　「呃？」宇西呆了呆，「店長你不找活動要的東西嗎？」

　　「你想參加？」

　　奧斯華德反問，宇西搖頭，他對這種尋寶競賽的興趣不大，看來奧斯華德也跟他一樣，「那為什麼我們不待在店裡？」

　　「如果域影開著，會被當作有藏活動物件的場地之一。」他可不想讓人亂闖自家店面，再說，若不能好好睡覺，待在裡頭也沒意義。貓耳青年頓了頓，又重問一次：「這裡的店很多，不管是賣什麼的都可以去。」

　　「唔，邊走邊看可以嗎？」一時之間宇西也想不到要去哪逛，應該說，他連異世界的店面類型都不瞭解，只曉得絕對有餐飲店，而域影所在的這條街，似乎也都是賣食物的。

　　貓耳店長當然不會反對店員的意見，兩人便往街上走去。

　　宇西一邊用較慢的步伐走著、一邊走馬看花地望向道路兩旁各式各樣的店家，許多店面都有玻璃櫥窗，陳列其中的商品琳瑯滿目，令初訪者看得眼花撩亂，完全不曉得要挑哪家才好。

　　以餐廳來說，擺出來展示的食物他半樣也沒見過，而且這應該也不是一般餐館使用的食物模型，宇西發誓剛剛真的有看到某支雞腿在動、某塊蛋糕上裝飾的巧克力眼睛眨了一下、螃蟹和蝦子喝著應該是要沾他們的醬料在閒聊──這樣根本完全提不起人的食欲，假若連芋頭都會開口，肯定會讓他有大受打擊的崩潰感。

　　沒多久，他們走到了十字路口，去到另一條街，此處大多是販賣雜物。

　　疑似雜貨店的店鋪則擺著完全看不出是什麼的道具，即使有寫說明也是他無法理解的文字，且不知為何，看著看著總覺得很像衛命暝會用的東西，使人不自覺地想敬而遠之──並非討厭衛命暝，只是依那人時常抱怨的工作內容來看，就直覺不會有什麼好事。

　　總覺得沒什麼令人心動的商店，奧斯華德也僅是默不作聲地陪在一旁、不發表任何意見──宇西忖著是不是該開口問自家店長，有什麼推薦或想去的地方，就因不遠處的某家店停下腳步。

　　佈滿木紋的牆面給人一種溫馨的柔和感，玻璃窗後有著各式各樣的生物活動，分門別類地裝在大小不一的玻璃牢籠中，一排排的玻璃箱像魚缸似地，最上方都有缺口。裡頭的生物不乏畸形怪狀的、也有不少植物，而其中一籠毛球確確實實地讓宇西目不轉睛。

　　宇西本想問奧斯華德能不能進去，就見對方的神色似乎有點微妙，「店長，怎麼了嗎？」莫非這間店有什麼問題？

　　「沒有。」貓耳青年搖頭，頓了半秒才補充：「……雪以前來的時候，第一間店也是挑這家。」

　　這句話讓宇西不禁怔了，直到奧斯華德先入了店內才回過神來跟進。

　　剛剛有一瞬間，他有種想將某個問題脫口而出的衝動──與其說是問題，不如說是先前就有不少人和他提過的事實的質問──但想了想還是閉上嘴，什麼都別說得好。

　　宇西來到關著毛球堆的籠前，籠內地板鋪滿木屑，五顏六色、巴掌大的毛球們縮在裡頭，長而柔順的光滑毛髮覆滿全身、除了圓形看不出任何東西，連五官和四肢都沒有、僅有短短的小尾巴能辨別牠們的正反面，從未見過又似曾相識的外觀讓他有一瞬聯想到倉鼠。

　　好可愛、真的超可愛──幾秒前於心中產生的不愉快瞬間消散，宇西在心底喊道，這種生物真是可愛到犯規！

　　「想要？」奧斯華德望向籠內生物。

　　「只是想看，」宇西回道，他的父母禁止他養寵物，再加上稍微冷靜一下、就會得出異世界的生物最好不要輕易接觸這種結論，不過他仍然對這些小動物感到好奇：「牠們叫什麼？」

　　奧斯華德沒有回應，而是在宇西的注視下單手抓起一隻白色的毛球、放到後者掌中，「沒有名字，是商人研發來專門當寵物的生物，要等長大後才會知道會長成什麼品種。」

　　說完又指向擺放在同一排架上的其它玻璃籠，示意宇西看過去，「這排全都是。」

　　架上的生物大部份都維持在米格魯至吉娃娃間的中小型犬體型，形貌各異，如果不是奧斯華德開口，宇西完全聯想不到那些看起來像混合生物的動物，跟手中圓滾滾的小東西是同一種生命體，即便這之中也不乏長相可愛的、給人的視覺感受仍是南轅北轍。

　　「韻影跟域影也是牠們變的嗎？」

　　宇西憶起那隻大貓便提問，奧斯華德搖頭，後來想想這答案也比較正常，如果巴掌大的體積能長到五層樓高，那也太可怕了。

　　奧斯華德像是想起什麼似地補述：「域影在這裡找不到。」

　　宇西點頭表示理解，接著依依不捨地將毛球放屬於牠的玻璃箱，站在箱邊、垂首望著毛球們。

　　幾分鐘後，陪在一邊的奧斯華德也沒有催他離開的意思，宇西才有點遲疑地提出疑問：「……雪佛勒也喜歡這些嗎？」

　　沒料到自家店員會有這種問題，奧斯華德滯了半秒才回答：「嗯。很喜歡。」

　　果然嗎？少年默然，而在抬頭看見自家店長的表情時，他不禁呆了。

　　他從來沒想過奧斯華德會笑。宇西心忖，這句話說來不大正確，應該說是，他想像不出一向面癱的店長真的笑起來會是什麼樣子、也從未想過能親睹奧斯華德的笑容，雖然只是很淺很淺的微笑而已。

　　……或許唯有在弟妹面前，才能看見奧斯華德其他的神色變化吧？

　　自己也不過是替代品。

　　　×

　　「煩死了，不要跟著我。」

　　殞星惡狠狠地對伊寧低吼，宛如一頭炸毛的野獸，站在他附近的金髮男孩則是微笑以對：

　　「哎呀，我可是擔心你成事不足敗事有餘，才好心和你一組喔？」

　　「會把事情搞砸的是你才對！」

　　兩人又你一言我一語地吵了一陣子，伊寧才順了殞星的意，往反方向離開，「要我走也不是不行，反正我本來就有別的事想做……順利的話，等我辦完事回來，搞不好就能治好你的失憶症呢。」

　　「我才沒有失憶！」

　　殞星反駁伊寧的說法，後者一反常態地沒有應答、頭也不回地沒入人群中。

　　　×

　　這間店似乎沒有店員，晃了這麼久都沒半個人出來招呼，待客方式與先前的蛋糕店大相逕庭。此處也沒多少客人，隔很遠才會看到一兩個人出現。

　　在奧斯華德同意的情況下，宇西便獨自展開對這間寵物店的探索行動。在異世界，養寵物似乎算不上什麼流行，而這間寵物店賣的價位頗高、進入的人相對地少，貓耳店長判斷此地應該不會有危險。

　　剛跟奧斯華德分別沒幾分鐘，宇西就開始後悔自己一時衝動的行徑，隨後又想，除了芋頭跟他父親、居然還有其他情形能夠令他放下理智。

　　……應該待在店長旁邊才對……算了。

　　在這間店內繞來繞去，除了小型動物，也不乏諸多大型犬、甚或猛獸尺寸，越往裡走就發現這家店絕不如表面上看來的那麼小，生物也是地上爬的、水裡游的、天上飛的應有盡有，此刻少年坐著的椅子就位在某個堪比游泳池的水族箱旁，這兒的角度恰巧能俯瞰池中生物悠游、仰望頭頂的巨型鳥類。

　　在水族箱上方的天花板，正中央一有塊向下凹陷的弧形玻璃，空間大到塞三台冰箱進去都綽綽有餘，但對關在裡頭的鳥類來說，只是能稍微舒展筋骨的尺寸。巨鳥雙目緊閉，狀似沉眠，銀白色的羽毛熠熠生輝地反射著奪目的光彩，尖銳的鳥爪縮在腹部下方，鳥喙則金光閃閃地漾著沒有一絲違和感的金屬光澤，羽尾幾乎是身體的三倍長。

　　除了顏色，怎麼看都像是廣為人知的「鳳凰」，宇西心想，記得他在關於不思議之樹的書裡看過這種生物的介紹，相傳鳳凰是神的座騎，閉眼時通體銀色、睜眼時則會變為金色，是只生長於薩拉克的稀有物種，唯一能讓鳳凰聽令的、只有──

　　於心底復誦書籍內容到一半，宇西就因那雙比他的臉還大的眼微微睜開而驚得呆住，幾秒後，他就確信不是他看錯，這傢伙真的醒了、全身漸漸鍍上金黃。

　　宇西思考自己是不是該離開現場，畢竟這個區域只有他一個人，要是出了什麼事可就糟了……在他這麼想的同時，巨鳥張開眼，在牠有所動作的同時，禁錮牠的玻璃牆也碎了一地，待在下方的宇西也只得抱頭閃避。

　　然而，他才剛站起身，就感到有人從背後推了一把、害他直接跌入水中。

　　在宇西落水的同時，才注意到不知何時起，水族箱內的液體變得膠著、黏稠得不似是水，絕對是那玩意兒沒有錯。

　　──能讓鳳凰聽令的，只有薩拉克的鳳凰族。

　　意識逐漸模糊之際，宇西將手貼到店徽上將瓦特梅勒喚出，因為張嘴的緣故又喝下不少水。

　　怪的是，這回瓦特梅勒出現後，他隱隱約約瞥見那並非平時的球體、渾身上下還散發綠色螢光。

　　接著，宇西便與現實世界失去連結，進入不知屬於何人的記憶之中。

　　　×

　　理論上來說，他應是入到他人的記憶裡，卻沒有像之前那樣無法隨意走動、更無法決定自己看的是什麼，宇西不禁有點奇怪。

　　他身處於一望無際的草原，頭頂是藍天白雲，耳邊還有嘩啦啦的水聲，卻沒見著溪泉或瀑布之類的景觀。

　　宇西試著抬起手，加上由視線高度判斷、是他自己的身體沒有錯，不過身著的卻不是咖啡館制服，而是一套綠色帽T。

　　他左右張望了下，某樣龐然大物瞬間映入眼簾。

　　螺旋狀的巨大樹幹直通天際，枝葉茂密得幾乎遮蔽半片天空，藏在渾圓的翠綠樹葉中的，是一顆顆散發光芒的球型果實。

　　這是……不思議之樹嗎？

　　明明記載那棵樹的書籍從未描繪它的外表，不知怎的，宇西腦中竟瞬間閃過這個想法。

　　而他的所在之處離大樹甚遠，卻能將它的細節都明白得一清二楚──不是「看」，而是本能地「知道」，簡直像他的腦中原本就儲存著關於不思議之樹的知識──葉脈紋路既非網狀也非平行，不屬於他所認知的任何一種，反而似是文字；樹皮的紋路則宛如成千上憶的指紋；而每一顆果子皆呈半透明，裡頭裝載著模糊不清的影像。

　　瞅著那棵樹，宇西總覺得有某種不明的引力，如磁鐵般硬將他的視線吸附在上頭，怎樣都挪不開，心中也升起想往它移動的念頭。他才剛冒出這種想法，向前一邁步，瞬間就來到大樹面前，怪的是剛才與它的距離是一時半刻怎樣也走不到的。

　　「……──」

　　某道聲音傳入耳中，似是動物的叫聲，模糊得令他連分辨出是什麼物種都沒辦法，眼前的景象也一點一滴地由清晰轉為扭曲，如滲了水的圖畫紙一般，顏料慢慢褪色，宇西的頭劇烈地痛了起來，身處的環境也變得寒冷無比，很快地，他就什麼都看不見了。

　　　×

　　「是我做的沒錯，我也沒有想否認的意思喔。會想從那間店下手嘛……只是場地實在太適合了──既有能被我使喚的鳳凰在場，即使我犯案了還能誣賴成是牠失去控制，讓店主不會追查到域影這邊、甚至能反過來向他們索賠；又有能將純粹的記憶之水倒入的空間，讓我把水族箱裡的液體全部調換，看，多完美的做案現場？簡直是註定好的嘛。」

　　宇西半睡半醒之時，男孩的童音在附近響起，那聲音似是對著什麼人說話，而談話對象半句話也沒回。

　　「我可不認為自己有錯，這點你知道吧？我需要能夠學記憶魔法、還能達到我要的效果的人。」很快地，宇西就重新找回基本的知覺能力，認知到此時開口的人是伊寧，「以他來說，這可是最快、最有效率提升能力的方法。可惜這次不如我願，接收到的似乎不是我的記憶呢」

　　眼睛睜不開……從觸覺判斷，他應是躺在床上，想起先前最後見到的影像，宇西試著將手伸到背心的店徽上頭，但身體卻動不了一分一毫。

　　「再說，我也覺得奧斯你實在太優柔寡斷了，明明已經找到自己想要的東西，幹嘛不好好利用、還要再找一個不可呢？如果是葛雷的話──」

　　「雷和我不一樣，你也不曉得他會怎麼做。」

　　貓耳店長的嗓音出現，明明是與平時的閒談所差無幾的語氣，宇西卻能透過幾乎將人凍傷的周遭溫度辨別，那人肯定火大到極點。

　　爾後，兩人說了些什麼聽在他耳中全是不清不楚，宇西再次失去意識。

　　他在域影暫居的房中醒來，除了恢復正常的行動能力以外，還有種前所未有的輕盈感，並非心理上做完要事後如釋重負的鬆了口氣；也非生理上於水中浮沉的漂浮，而是一種言語難以表述的感受，明明眼前所見的事物都與從前無異，身體也沒有起任何變化，卻產生這種無法言喻的異樣感。

　　幾分鐘後，這種感覺便很快退去，當宇西在浴室梳洗完畢再出來時，已經和平常沒什麼兩樣，只是心中仍積著一堆問號。

　　從窗外的天色判斷，此時已是黃昏，衛命暝也不在房內。

　　宇西將手放到店徽上，打算詢問精靈是否知曉先前發生的事情：「瓦特梅勒？」

　　小──子──！快快快快快！告訴大爺我你看到了什麼！震耳欲聾的大嗓門響起，某西瓜的語調前所未有地亢奮，快！想起來了嗎！小子你還記得本大爺吧？嘛，本大爺可是眾人注目的焦點，全世界最有明星風範的精靈，你肯定是想忘掉大爺我也難……喂、怎麼不說話？你這笨小弟沒事吧？還是太久沒看見本大爺不曉得該說什麼啦？

　　「……可以拜託你稍微安靜一下嗎？」宇西有些無奈地說道，剛醒沒多久就要受這種音量轟炸，宇西覺得自己的腦袋都要裂了，還有瓦特梅勒剛才說的話是怎麼回事？他總不會躺了好幾年吧？

　　他環顧四周，擺設變都沒變，連衛命暝的東西也沒拿走，這假設應該不可能成立，「我睡了多久？」

　　依照本大爺精準的時間敏銳度，你不多不少剛好睡了四個小時。瓦特梅勒說，隨後又催促：別那麼多廢話，快，告訴大爺我你看到什麼？

　　「可能是不思議之樹的大樹。」

　　宇西回應道，接著將自己先前所見完整敘述一遍，待他說完後，瓦特梅勒非但沒安靜下來，反而放聲大喊、分貝高得幾乎都要轉成尖叫了：

　　只有這樣──？只有這樣──？只、有、這、樣？小子！你確定你不是忘了？不，你這小子是不會忘記任何東西的，還是你想瞞本大爺？精靈厲聲質問，少年只得搖頭否認、他根本聽不懂它為何會說出這種話，之前明明說只要讓我進到記憶之水裡就可以──該死，本大爺都忘了還有其他要注意的！罵到一半，精靈猛然住嘴，改為對宇西說道：小子，不思議之樹的那本書你有帶嗎？沒帶的話快回去拿。

　　聞言，宇西點了點頭，從裝著隨身物品的包包裡翻出那本書，好歹這節日叫做「不思議節」，他當初是忖著會否能派上用場才帶的。

　　翻開。

　　宇西乖乖照做，豈料書本的狀況竟真和上回看的時候有所差異──文字不再是一字一字的龜速浮現，而是一下子跑出一整面，讓先前讀得又慢又痛苦的宇西不禁傻了，明明他在十二月底時還翻過，當時最快也一次跑出三個字而已。

　　告知瓦特梅勒這種情形後，精靈滿意地說道：很好，小子你快找個時間把這本書看完，在你讀到最後一頁之前，大爺我都不會罷休的！

　　「我昨天看見的是你的記憶嗎？瓦特梅勒。」

　　不──是，等你看完這本書大爺我再告訴你。