放西瓜的書櫃

──終三──

　　藍髮青年往前走了一陣子，昏暗的通道很快地又重見光明。

　　在廊道盡頭的是一個偌大的空間，上方的天花板有一半是透明的，剛拂曉的晨光射入，天空呈現美麗的紅紫色，透過玻璃照耀室內的一切，讓所有的事物看來都是那麼唯美又朦朧。

　　滯了一下，青年瞇起金瞳凝著眼前的光，而後踏出走廊往前邁步，在唯一能傾訴的對象前停下，溫潤的嗓音緩緩啟口。

──第八章．生日快樂……嗎？──

　　十月，相較於忽冷忽熱不大穩定的九月，天氣已經慢慢轉涼，可仍是感到些許燥熱。

　　對羅坦赫拉勒通常在入夜後才會行動的國民來說，由於照不到熾熱的陽光，秋季的氣候變化對大多數人而言並不明顯。

　　夕陽剛落入地平線的另一端，夜色尚未披覆蒼穹、雲層仍是透著些許紅暈，太陽遺漏大地的點點光芒灑入位於宮殿的書房中，司洛利一面翻找蘇菲亞交代要搜索的書籍──最近她和王后看了關於馴龍的戲劇之後似乎迷上教養魔獸的書，哪天去找一頭龍來玩都不奇怪──，一面對身旁阿爾法的提案道出否定的回答：

　　「在下從未想過要過生日，這只是殿下您拿來翹家的新藉口吧？」

　　阿爾法沒有迴避的打算，大方承認：「是藉口沒錯啊，只是慶祝一下也沒關係嘛？三百六十五天難得一次的生日耶。」

　　「對在下而言，生日這種東西沒有意義。」司洛利在一排排檜木書架上抽出一本暗色平裝書，貼了一張符紙上去，書本便傳送到指定的人手裡，任務完成，「況且，比起慶祝在下的生日，殿下您還是乖乖過完自己的生日要緊。既然明瞭生日是一年之中難得特別的日子，就老實接受前來祝賀的人們的祝福與禮品、不該每次都在當天逃之夭夭，甚至規劃一堆離譜的離家行程。」

　　藍髮青年說的的確是挺有道理，一個每次都在自己的慶生宴會上翹家的人，居然想著慶祝別人的生日？會不會太本末倒置了一點？

　　但金髮青年豈會是被這點言論打擊到、進而改變他扭曲想法的人，馬上就丁點也不介意地續道：

　　「所以你連生日禮物也不想要？」

　　「殿下您有準備？」

　　「沒有，你說了我再買啊，不然買到你討厭的東西怎麼辦。」

　　司洛利對阿爾法的說詞感到一陣無言，順便暗罵自己怎麼會有一點小小的期待，沒有答話就逕自往出口走去，忖著這人八成是臨時起意才想幫他過什麼生日，絕對是半點東西都沒準備。

　　再說，他真正想要的事物，對方無法給予，他也不奢求能夠拿到。

　　阿爾法不死心地跟在步出書房的司洛利附近，「活了二十四年還沒過一次生日的人生很無趣耶。」

　　「活了二十四年卻沒有『正常地』過一次生日的人，是殿下您才對吧？」司洛利面不改色地否定對方的話語，雖然阿爾法的二十四歲生日還要等一段時間、不過翹家絕對是慣例，這次也不例外，接著他又以非常質疑的語氣問道：「再說，殿下真的知道在下的生日是什麼時候？」

　　聞言，阿爾法一點遲疑也沒有地答出了正確的日期：「十月十五。」

　　司洛利點頭，「那麼，殿下記得今天是幾月幾號嗎？」

　　「十月十四？」

　　「……現在已經十五號了，請殿下不要滿腦子只想著逃家，連基本的生活常識都忘個精光。」

　　司洛利忍不住在心底輕嘆，這也是他剛才一直採拒絕態度的原因──明明自己從沒特意提過，可是阿爾法卻記得那個日子，他多多少少是有點高興沒錯，只不過對於日常生活，這位王子除了十一月準備血祭、十二月生日前會倒數離家出走時間，特意看日曆之外，他很懷疑平常的日子這人糜爛成性、會不會連今朝何夕都不曉得？

　　而事實證明，他的懷疑沒錯。

　　於是司洛利開始猜測，他記得沒錯的話奧斯華德的生日是十月二十一號，自己八成是日期太近了才被連帶記住。

　　在知曉今天就是對方的生日後，阿爾法不免啞然，現在要找藉口也不是、乾脆承認自己沒發現也不是，最後索性什麼都不解釋，直接抓了對方的手就拋出傳送符。

　　「既然是今天的話，那就直接出門啦，想要什麼禮物到時候再送你。」

　　語畢就不顧對方意願，強行將人拉入傳送陣。

　　　×

　　傳送陣抵達的地點剛好在市集中央，由於天未全黑的緣故，大多數攤販都還在準備開業，沒幾家是真的可以招呼客人的，而這條街並非商業氣息濃厚的商城，而是蔬果魚肉應有盡有的果菜市場。

　　看清眼前的情景，司洛利又是忍不住一嘆，從地點就可以判斷，阿爾法這回還是連位置都沒挑就直接衝出王宮的，不然十指不沾陽春水的王子，搞不好連主婦買菜的市集在哪裡都不曉得。

　　生日過得這麼亂七八糟，還不如不過來得好。

　　「除了回家，你想要什麼都可以。」

　　王子顯然沒察覺下僕心中的想法、如此說道，後者無奈，他很清楚現在要這人打消念頭是不可能的，要是阿爾法有可能被他人的想法左右、而升起回宮的念頭，那這幾年被阿爾法翹掉的各大宴會都形同不存在。

　　突然，一道聽來陌生又好似在哪裡碰過的嗓音插入兩人之間：

　　「哎？謹慎的小孩和狡猾的小孩，才一段時間沒見，你們就長這麼大了啊。」

　　阿爾法和司洛利一回頭，就見一名戴著詭異年獸頭套的男子站在他們附近，剛開始兩人愣了一下、一時間還想不起來是誰，幾秒後阿爾法馬上就道：「你是十一歲的時候把我送回宮內的那個混帳小提琴家？都是你才害我回去又被蘇菲亞罵了一頓！」

　　經阿爾法這麼一提，司洛利也憶起了的確是有這麼一回事，只不過這人到底幾歲了？十幾年的光陰對他來說居然只是「一段時間」？

　　「狡猾的小孩，隨隨便便就把過錯統統推給別人可不太好。」久違的小提琴家面不改色地駁回阿爾法的指控，以宛如天經地義的口吻說道：「你逃家所受到的懲處可不是我的責任，我只不過是幫一位迷失到我的這裡的孩子開啟回家的大門罷了，怎麼就被你說得一副我是滔天罪人的模樣呢？居然如此汙衊高尚的我，還真是令人難過。」

　　「隨便啦，你在這裡幹嘛？」

　　「看我還戴著頭套就知道，當然是來羅坦赫拉勒表演的。狡猾的小孩不要明知故問。」小提琴家單手扶著自己始終如一的巨型頭套，敲了下硬質的外殼，「為了怕頭套拿下來時，我完美的外貌讓太多人失神，所以我不習慣在有演出的地區取下頭套，可是我又怕我家親愛的不吃主辦單位準備的東西，只好頂著這個來買菜了。」頓了頓，小提琴家又望著眼前的兩位青年說道：「狡猾的小孩又帶謹慎的小孩出來翹家兼約會囉？」

　　「嗄？算是吧。」

　　不，到底哪裡算是了？司洛利對這兩人的對談感到一陣無言，假如真的是約會，那他還會比較開心。

　　「兩位現在是不是不曉得要去什麼地方好呢？看你們的樣子，十之八九是臨時從家裡溜出來的吧？」小提琴家語帶笑意地說，在對方尚未答話前續道：「幫助迷途的人們對我這種心地善良的人而言，只不過是舉手之勞，這份優待券我用不到就送你們了，我明白你們的心裡一定對我感激不已，不過我也沒時間接受你們的道謝。」

　　語畢，小提琴家就不顧他人意願地將紙條塞入司洛利手中。

　　「現在你們不用煩惱地點了、就不打擾你們了，我也趕著回去見我可愛的親愛的，因晚歸讓伴侶擔憂這種沒品的錯誤，我這種紳士可做不出來。」小提琴家一面道一面轉身離開，臨走前似是想到什麼又轉過頭來說道：

　　「狡猾的小孩真的變成奸詐的大人了呢，倒是謹慎的小孩、在追求自己喜歡的東西之前就放棄了吶？」

　　對這令人感到莫名其妙的表演者，藍髮青年聽了他所言的話語根本摸不著邊際，只是看著手上意外得到的折價券，思忖著這該怎麼處理，隨後那兩張紙就被金髮青年不客氣地直接抽了一張拿去看。

　　「本月壽星蛋糕吃到飽……？司洛利，你要去吃嗎？」

　　司洛利挑眉，將僅剩一張的券子放入外衣口袋，「殿下對糕點有興趣？」

　　「沒有，可是生日就是要吃蛋糕吧？」再說，他們兩個也不曉得要做什麼，比起在街頭閒逛，去蛋糕店看看說不定是不錯的主意。

　　於是行程就這麼決定，吸血鬼王子也不管下人心中所想的為何，拉了人就依照券子背面地圖所繪的方向走，壽星只得無奈地遵從命令，讓人不由得懷疑生日的到底是誰？

　　　×

　　深紫和桃紅交錯的拱門，類似色的彩料在表面暈染出如同波紋一般的奇異圖樣，約有兩層樓高的外觀讓它即使是位在街尾仍舊醒目，拱形最上方則標示著它的店名，這間蛋糕店不若一般店家規規矩矩地排列在一扇扇的門後，而是獨立開來自己佔了一塊地，特立獨行的格局讓人不想注意也難。

　　而從側面望，當然是看不到牆面等物，僅能見到矗立在那兒的拱門，但由正面卻可窺見店內的樣貌。

　　司洛利望著這家獨樹一格的店面，思忖著經營這間店的業者要嘛就很有錢、要嘛就是把一切都賭在這家店了，畢竟商店街內格式統一的店家，他們政府為了規劃方便，多少都會給予輔助，而像這樣的店便不會有。

　　先前沒有看過這家店的印象，大概是最近新建的吧。

　　阿爾法則是沒想這麼多，但他抓著司洛利進入其中後就不禁擰眉。

　　室內不似一般位於羅坦赫拉勒的店面般黑暗，而是燈光大作，且隨處可見光鮮亮麗的配色，即使和當地居民的生活習慣反其道而行，這間店的人流卻是絡繹不絕，櫃台前擠滿了各年齡層的女子和少數男性，從多數人沒戴眼鏡這點看來，這應該是一間有連接到他國的分店──雖稱之為分店，但這種店有所區分的只是各國進入的出入口，不管從哪扇門進來，最終都會通往此處、不同入口進入的也看不見亦或無法進入連結他處的出口，同樣是空間魔法的傑作。

　　通常這類的「連鎖店」都只會建設於十個以下的國家，正常人是不會一次將好幾十個甚至破百個異空間給串在一起的。

　　而這間店選擇建於羅坦赫拉勒，很顯然是因為這是一家以女性為主要顧客的店面，這點無論從配色或各種甜點造型的裝飾都看得出來。

　　整個空間充斥著純血夜行者最厭惡的光、以及自己最排斥的女人，阿爾法馬上就後悔前來的決定。

　　看出自家主子的心思，司洛利順勢提議：「既然殿下有所遲疑，那麼我們還是回宮較為妥當。」

　　「不要。」阿爾法一秒回絕這個建議，將折價券交給一旁走來走去的薑餅人侍者，「既然都來了，你就給我吃完生日蛋糕再回去。」

　　語畢，薑餅人就領著兩人前行，深入與他們格格不入、洋溢著少女般粉色氣泡的空間。

　　這兒的內部十分寬敞，整體色彩對夜行者而言太過刺目，座位與座位之間用小包廂區隔開來，薑餅人拉開雪色簾幕，示意他們進入其中一間兩人坐的包廂。

　　座椅的材質是如棉花糖般柔軟的紅沙發，阿爾法坐下後，就注意到桌上擺了一張紙，「壽星居然還有專用的使用說明書？」

　　司洛利一聽也感到有些奇怪，「請問殿下，上面寫了些什麼？」

　　「一行規則，還有『完成全部事項可得到本店特別禮物一份』的註解。」阿爾法將紙攤到司洛利面前，「大概是完成一項之後，才會顯示出另一項吧？」

　　藍髮青年湊過去看了看，「第一項是……『吃蛋糕』？」

　　話音甫落，一盤蛋糕就憑空落下，阿爾法及時接住才沒砸在正靠近桌面中央端詳紙張的司洛利頭上，「這家店的服務也太爛了吧！」

　　「所以在下先前就說過了，不慶祝什麼生日、打道回府也無妨。」

　　司洛利接過那盤蛋糕，少許奶油點綴表面，巧克力脆片撲滿整塊糕點，中央的夾層也是滿滿的巧克力醬，他瞄了幾秒就放到桌上，向對面的人問道：「殿下您有品嚐的意願嗎？」

　　「沒有。」

　　阿爾法瞥了一眼別開目光，他對這種看起來甜膩得要命的食物半點都提不起勁，光它的外觀就令人退步三舍。

　　司洛利也遲遲沒有拿起置於一旁的叉子，如果是提拉米蘇那類的還好，偏偏它看來就只是巧克力蛋糕，對甜食沒興趣的兩人皆沒有進食的意願，盯著那盤蛋糕不知該如何是好，最後還是司洛利切了一小口放入嘴裡。

　　出乎意料地、居然是苦巧，香濃的氣味從味蕾蔓延開來、入口即化，也沒什麼甜味。

　　咀嚼入腹後，司洛利對拿著紙的阿爾法提問：「這算是吃過了，殿下，第二個項目呢？」

　　「再來是……嗯、出現了，第二條是『許願』。」

　　「跳過，在下沒有能夠實現的心願。」

　　「欸？不行啦，」阿爾法指著白紙黑字說道，「它沒變化，換一個。」

　　「那麼，請殿下幫在下吃掉那盤蛋糕吧。」

　　「喂……！」

　　阿爾法本想反對，不過司洛利已經笑容燦爛地將僅吃了一口的蛋糕推到他面前，他也只得心不甘情不願地拿起叉子，好在這東西不像它外表看來那麼甜。

　　這樣算不算是某種意義上的間接接吻？──藍髮青年有些心不在焉地想。

　　在食用完畢後，餐具就消失不見，阿爾法看著再次浮出的新規則，低喃著「這什麼鬼」而後站起身，拉開他們身側看似牆壁實際是披著帷幕的拉門，探出去張望，「跟上面說的一樣耶，司洛利，你過來。」

　　下人依主子的話走近，豈料在他剛穿過帷幕、什麼都還沒看清楚就感到有人從他背後用力一推，尚未反應過來就感覺自己掉入了一團冰冷的軟綿物體中。

　　幾秒後他從那裡面爬出來才得以呼吸，司洛利撥開黏在眼皮上的一片溼潤，才發覺這竟是一池半融化的奶油，濃稠的奶味浸滿全身，頭髮和肌膚都沾滿白花花的奶油，染於臉龐的部份有些液化地順著臉部線條滑下，他本想伸手撇去，可連衣物都被這片白攻佔，最終金眸只能聚焦在上方帶著笑的阿爾法。

　　「是上面寫『把壽星沾滿奶油』的哦。」阿爾法一臉的事不關己，將紙張遞了出去，證明他所言不假，「所以才不是我的錯。」看這人的樣子，那塊蛋糕顯然不合胃口。

　　「那殿下也陪在下一起吧。」

　　司洛利話剛出口就伸手抓住阿爾法的褲管，用力一拽就將整個人給拉了下來，笑容滿面地看著被突然吞下去的奶油嗆得咳嗽連連、處境變得和他相同的自家主人。

　　不過，很快司洛利的惡趣味就轉為感到不妙的心態，對方因為嗆到而泛紅的臉、以及抹去嘴角白液的動作、還有哀怨地瞪著他的紅眼，都讓他覺得再看下去事情會往不太妙的方向發展。

　　「司洛利，」阿爾法突然啟口。

　　「是的？」

　　「生日快樂。」

　　藍髮青年伸手抹去金髮青年頰上的白痕，笑道：「謝謝，殿下今年也乖乖過生日吧。」

　　「才不要。……喂，這些奶油怎麼辦？」

　　「殿下的部份，在下會幫您清乾淨的。」