放西瓜的書櫃

第四章．非請勿入的世外桃源

　　原本受邀前往里斯家的只有奧斯華德和希諾，可是好奇心作祟的衛命暝死纏爛打非跟不可、最後連宇西都被一起拖去。未免父母提前歸來，出發前宇西還回家留了一張寫明自己去朋友家的紙條。

　　里斯家通往外界的各個出入口皆十分隱蔽，像現在離他們最近的一個便是設在深山中，假使用魔法前往便會遭到屏障隔絕，必須先傳送到山腳下，以里斯家人的血在半空中畫出暗號、再腳踏實地一步步爬上去才行。若沒有里斯家的人畫暗號，那麼，不管是誰走進了這座山都唯有迷路到永遠只會繞回原位一途。

　　宇西一看見那蜿蜒的山路就想打退堂鼓，偏偏米瓦西亞似乎注意到如果店員有什麼閃失、貓耳店長肯定不會奉陪這點，硬是要他留下來，他也只得硬著頭皮跟上去。由於是用傳送陣抵達的緣故，連這座山位在何方都沒個底。

　　山坡的路面崎嶇難行，長滿雜草及樹木，完全未開發，走過這一遭，就讓宇西覺得辛勒特家的叢林相較之下簡直能用和藹可親來形容。不知不覺間烏雲已籠罩山地，光線不足害得腳下的土地更教人難以看清，本該陰涼的環境因為付出過多勞力而使人不管怎樣都覺得燥熱無比，擾人的蟲鳴聲也不絕於耳。

　　對宇西這種光爬三層樓就氣喘吁吁的病弱體質而言，爬山簡直是要他的命，才走沒多久就明顯落後，疲憊得只想坐下休息。

　　「走得動嗎？」守在宇西身側的奧斯華德問道，從一開始他就寸步不離地緊跟著宇西，見自家店員已經靠在樹上喘得不行，他便補了一句：「不行的話就陪你回去。」

　　宇西頓了下，思考幾秒就搖頭，決定繼續前進。如果米瓦西亞說的都是真的，為人父母的那個人，一定很擔心希諾吧？

　　那兩名陌生人所說的話，宇西已經信了八九成，更何況就算是騙人的，他相信奧斯華德也能夠在真的發生危險前帶他們逃出去；要是所言屬實，假設這種事情發生在自己身上，那他父親絕對無論如何都要找到他，而且會心急如焚，那麼米瓦西亞的情緒不穩也不是不能理解，再者，若有人膽敢阻礙父母萬里尋子的路程、甚至害人錯失了失而復得的機會，那個人必定會被怨恨至死，他可不想當那個被人針對的標靶。

　　貓耳青年沒再多說什麼，僅是陪在倚著樹休息的自家店員身旁。

　　前方的米瓦西亞等人大概是走慣了山路，速度頗快，被好奇心驅使的衛命暝也不落後、死命都要在近距離聽其他人的八卦，唯有希諾不停回頭看著他們。見狀，宇西突然想到一個問題：「店長，如果希諾想回去跟家人待在一起……」

　　「他自願的話，我不會阻止。」

　　「那送咖啡的問題呢？」

　　宇西這麼問純粹是出於好奇，而奧斯華德的回答也跟他之前預想的差不多：「用魔法就沒問題了。」

　　所以，店長實際上真的不需要內場人員囉？那當初到底為什麼會設個廚房讓希諾上班呢？要是沒有廚房的話，他這名後來才被招過去的店員又能做什麼？該不會他們唯一要做的事就是當人形鬧鐘吧？宇西腹誹著，而後搭上奧斯華德朝他伸來的手，讓對方拉著才有力氣繼續走下去。

　　越往上坡度也越來越陡，要不是被奧斯華德一路攙扶，宇西大概早就死在山上的哪個角落了。在夕陽西下時，最前方的米瓦西亞總算大聲宣佈抵達目的地！

　　道路盡頭同樣沒有任何人為的痕跡，僅有一池深不見底的水潭，它的尺寸起碼有三座市區游泳池併起來那麼大，清澈的池水興起波瀾，不明物體於下方蠢蠢欲動。

　　對此地的的種種疑惑暫且放到一邊，現在最重要的是，那個「里斯家」難道是在湖底？宇西望著水面上的倒影心想，他可是完全不會游泳。而其餘人心中的想法顯然和他差不多，衛命暝馬上發問：

　　「該不會要潛水下去吧？」

　　「怎麼可能。」米瓦西亞鄙夷地看了衛命暝一眼、彷彿是在看一坨被自己踩到的狗屎似的，不理會衛命暝「你那是什麼眼神啊混帳」的大聲嚷嚷，就對湖水高聲喊道：「大──魷──魚──我是米瓦西亞．吸．里斯，我要回家！」

　　語音方落，一隻巨大得跟整片湖面差不多寬的觸手衝出水面，水花濺了他們一身，眾人傻眼。

　　宇西一眼認出這跟七月初把他捲進記憶之水的觸手是同一隻。溼答答的魷魚觸手伸到他們跟前，米瓦西亞牽著希諾毫不猶豫地走上去、吩咐他人跟好，走在觸手上的感覺有點像兒童玩的氣球屋，可是更加軟綿綿而且一不站穩隨時都會滑落。

　　瑪斯奇斗像介紹景點的導遊一般，對著傻愣的人們解釋：「這座湖含有一點『記憶之池』的成份、但純度很低，里斯家目前還能夠使用的出入口都是這種湖，大魷魚則是擔任守衛，進去水裡後也得靠牠幫忙才不會無法呼吸。」

　　怎麼幫……？

　　還來不及問出口，觸手用力彈了一下就將人們彈飛到半空中，另一隻觸手迅速伸過來覆在上面，一顆小型氣泡瞬間在兩隻觸手間形成，所有人都被關在裡面，觸手粗魯地抓著氣泡球、迅速溜回水中。

　　就算呼吸道不會進水、眼睛還是會啊──宇西以單手遮住雙眼，強烈的水壓讓他難受得完全無法張嘴，被模糊的視線看不清熟悉的人在哪裡，除了滑溜的觸手表皮也碰不到任何物體，令人無法安心。

　　宇西空著的另一隻手往身旁摸索，想感受身旁還有人的存在、順道能避免等等出事時孤立無援，很快地他就摸到了不知道是誰的手，下一秒，意識伴隨咕嚕咕嚕的水聲脫離水中。

　　只不過，湖水之外並不是想像中的村落，而是讓他心中警鈴大作的畫面──烏漆抹黑的虛無之地，唯一能看見的僅有一根根四散的路牌，九成九是空間夾縫。

　　意識到這點，宇西心中的不安瞬間擴大，才想轉頭看看周遭有沒有其他人，卻發現身體就像不是自己的、怎麼樣也動不了。

　　究竟是怎麼回事？宇西疑惑的同時，就感到「自己」開始向前進，可這也不是依自我意識所做出的動作。

　　回想起適才瑪斯奇斗提到的「記憶之池」，於是他開始猜測，自己會不會誤闖別人的回憶？只是，他到底是在誰的記憶裡？剛才跟他一起進入湖中的其中一人？

　　從視角來判斷，跟宇西平常所看到的高度差不多，初步排除是衛命暝或希諾的可能性。

　　解釋成存於記憶裡也不大正確，只能看見影像、聞到味道，卻不曉得這副身體原主人的心境，就像是在觀賞全程由第一人稱拍攝的影片一樣。與其說存在於此，倒不如說是把這段畫面擷取出來讓他讀取。

　　說到氣味……宇西遲疑了一下、不曉得是不是他搞錯了，總覺得在這個人的身上，有股刺鼻的血腥味。

　　走沒多久，宇西就看見了當初那些讓他深陷險境、身體軟得有如爛泥巴的藍綠色巨蟲，只不過沒像當初遇見時一樣拼命往他的方向衝來，而是一群蟲子聚集在一盞路燈邊，貼地的腹部溢出黏稠的液體，像是要用此融化什麼來吸食一般──而在宇西看清了牠們正圍繞著什麼後，不由得大驚，那不是希諾嗎？！

　　下一秒，就見那些蟲統統結冰，轉瞬形成的冰雕也在頃刻間粉碎，所有生物皆被消滅。

　　冰──所以是店長的記憶？意識到這點後，宇西又認為不太對，照理說，店長不是不能在薩拉克跟域影之外的地方使用強度太高的魔法、不然會身體不適嗎？還是剛剛那十幾二十幾尊冰雕不過是小意思？

　　而後屬於這份記憶的主人單膝跪地蹲了下來，抽出棕髮男孩抱在懷裡、因外力擠壓而變得扭曲、連棉花都有些外洩的熊布偶，它的模樣看起來慘不忍睹。

　　畫面的焦點雖不是以他的意願為主，但宇西還是能稍微看到除了那隻熊之外的地方，半透明黃綠色液體所映出的人影，的確是奧斯華德沒錯，令他在意的是，這人身上的片片血漬不曉得是別人的還是自己的？

　　在這段記憶裡，宇西既無法得知對方當時的心理狀態，也感受不到痛覺或摸到液體該傳達至神經的觸感，唯有眼睛鼻子耳朵能發揮作用。

　　而在玩具熊脫手後，倒在地上的希諾似乎也從昏迷狀態中恢復過來，深褐雙瞳眨了眨後才爬起，一看清現狀後，最先做出的反應就是往前撲上、張口噬咬眼前人的手，「不要搶我的熊熊！」

　　宇西對希諾的舉動先是感到有些錯愕，但又迅速聯想到，依照希諾的反應推測，這應該是男孩和奧斯華德的初遇？否則看希諾現在的樣子，奧斯華德就算要把那隻熊肢解掉他都懷疑希諾會不會有意見。

　　貓耳青年非常鎮定地將男孩從右手「拔」下，再將手中的熊布偶遞還給男孩。

　　「你一個人？」

　　棕髮男孩點頭，熊布偶回到他手上後，敵意就完全消失了，儼然是個有禮貌的乖寶寶。奧斯華德又繼續問：

　　「為什麼會在這裡？」

　　「唔，不知道耶。」男孩偏著頭，詢問懷中的熊布偶，「熊熊你記得嗎？」

　　見狀，奧斯華德馬上就換了個方式提問：「你記得起來的事情有多少？」

　　「呣……」棕髮男孩露出迷濛的眼神、似是反應不太過來，微微皺眉，幾分鐘後回答：「我叫做希諾，熊熊是我的好朋友，其他的就不知道了。貓咪先生你叫什麼名字？」

　　「奧斯華德。」

　　話音甫落的同時，貓耳青年便開啟了通往他處的傳送陣，與此同時，宇西眼前的景象再次扭曲，像泡了水的圖畫一般暈染開來，幾秒後，他就感覺自己重重地落到什麼東西上頭，而此處早已不是空間夾縫，是一座不大的鐘乳石洞。

　　「壓在我上面的！快點下來啦！」

　　他們穿越那湖之後，幾乎是用摔的落到地面。奧斯華德已經站到一邊，衛命暝不知怎地被壓在最底，在他們頭頂有個大洞，剛剛應該就是從那裡落下的。

　　在眾人紛紛起身後，宇西才對一旁的奧斯華德詢問方才的事：

　　「店長，請問你剛才有沒有看到什麼奇怪的影像？」

　　「沒有。」

　　咦？難不成只有他看見？宇西怔了怔，就在他準備和奧斯華德說出事情始末、詢問那是怎麼一回事的時候，站在石窟最底端的米瓦西亞和瑪斯奇斗朝他人叫喚，要他們全都過去，宇西也只得先將滿肚子的問號吞回肚裡，免得漏聽什麼重要訊息、導致自己在異鄉死得連灰都沒剩。

　　里斯家二人組所站之處，開了一個寬度足夠一名成年人通過、高度卻需要蹲下，從外面完全看不見內部長什麼樣的洞口。

　　瑪斯奇斗到洞前坐下，回過頭來對他們叮嚀：「進去之後就是我們村子的入口，每人下來的時間隔個三十秒左右比較好，免得撞上前面的人。」語畢，他兩手撐住身後地面用力一推，往前滑出他們的視線範圍之外。

　　「……這種洞沒問題嗎？」衛命暝驚疑不定地看著黑洞，會遇上什麼可是未知數，「誰要先下去？」

　　「沒名字先生都問了，那就掰掰。」希諾微笑著將衛命暝推下去，反正也差不多三十秒了嘛。

　　「──你給我記住啊啊啊啊啊──」衛命暝的慘叫聲自洞裡傳出，毫無預警被推下去很恐怖的知不知道啊！這傢伙絕對是故意的！

　　剛剛走山路時，大概是因為有興奮個不停的衛命暝在一旁炒熱氣氛，希諾的心情明顯比爬山前好上不少，精神也沒初見米瓦西亞時來得緊繃。在衛命暝入洞後，希諾也立刻就滑了進去，壓根沒理會瑪斯奇斗「間隔三十秒」的警告，擺明了打算蓄意撞人。

　　「你們兩個誰先？」米瓦西亞挑眉，看著在場僅剩的兩人，「我殿後。」

　　奧斯華德蹲下查看洞內，夜視能力比在場所有人都高上一層的貓眼掃過洞裡，判斷出即使對普通人來講也沒什麼危險，稍微思考了下他就排好順序：「西，你先。」

　　宇西乖乖照做後、很快地也離開鐘乳石洞，而後米瓦西亞盯了洞口一會兒，對身旁的貓耳青年緩緩啟口：「瑪斯奇斗那傢伙比較遲鈍，可能沒發覺……你們對記憶之池的水有反應？」

　　和希諾重逢時情緒太過激動，導致米瓦西亞忽略了另一件非常重要的事，方才爬山時，衛命暝也把八月時他和希諾、宇西去了石窟的事給全盤托出，米瓦西亞對此並不意外，當初希諾的爺爺透過里斯家家傳的魔法，便有探知到希諾和衛命暝的存在，可惜當他們趕去時，石窟什麼活物也沒剩下、連捕蠅草都走掉了。

　　米瓦西亞對衛命暝提起那件事倒也沒放在心上，只是經過剛剛的小狀況，他突然想起有哪裡不對：魔法探查到的僅有希諾和衛命暝、沒有顯示在場還有第三人。

　　里斯家的尋人魔法由記憶之水發動，要嘛是那傢伙口誤、要嘛是當地的記憶之水出了問題，但記憶之水是不可能出錯的，米瓦西亞的結論是，有某種原因導致他們的魔法無從得知宇西那時也在記憶之水附近，而能被記憶之水「包庇」、對他們的族長隱瞞部分事實的，唯有……

　　「沒有。」

　　奧斯華德想也沒想地回應，而米瓦西亞則是瞪了他一眼。

　　「我最恨有人騙我。」黑髮少年口氣惡劣地說道，頓了下又修正方才的言詞，「不過你也不算說謊，你的話大概要到真正的記憶之池裡，不過你店員──喂、我話還沒說完耶！」

　　交談的對象在講到一半時就自顧自地丟下他先走了，米瓦西亞啐了一聲，連忙跟上。

　　　×

　　黑壓壓的洞內，光滑得連一點岩石該有的凹凸坑疤都沒有，坐著就能以極快的速度往下掉，宇西在裡面轉了近十個彎後才看見亮光，但卻不是出口，而是生長在壁面的發光草菇──它們零零落落地長在左右壁面或上下兩邊，不會阻礙道路且彈性十足，就算壓上去也不會扁掉、壓力一消失便立即恢復原狀。

　　幾分鐘過後，他終於抵達出口。

　　雖是自牆壁高處掉落，但底下有堆成小山高的草菇當緩衝墊，故此完全沒事。

　　這裡又是另一個石窟，此處比上一個洞窟大了不少，眼前所見的石壁密密麻麻地長滿一株又一株的發光草菇，若是這些菇可以吃，大概吃一整年都消耗不完（希諾那種食量例外）。

　　衛命暝正在和希諾吵剛才擺明是故意壓到他的問題，隨後奧斯華德跟米瓦西亞就來到他們所在的地方，瑪斯奇斗才吆喝眾人去到一片石壁旁。

　　「這些草菇統統都是莓薇思和赫斯皮珞斯一起種的哦。」瑪斯奇斗摘下其中一株，對他們說道，「他們是感情很好的夫妻，等等有機會再介紹給你們認識，希諾也得跟大家相認才行。」

　　語畢，瑪斯奇斗將面前的一叢草菇從牆上拔起，接著整面牆壁碎裂、露出外頭的村莊風景，以及星光閃爍的大片夜穹。

　　所有人魚貫走出洞穴後，碎裂的岩壁又再度恢復原樣，瑪斯奇斗依舊維持領頭人兼導遊的角色，漾著溫和的笑容道：「歡迎光臨里斯家大本營，彼得村，簡稱彼村。」

　　或許是夜幕低垂、大部份人在此時都沒法清楚視物的緣故，傳說中宛如世外桃源的里斯家，看來並不像書中形容得那般美得無與倫比，這地方是很漂亮沒錯，但整體看來也與普通的鄉下村落無異，幾點螢火於遠處的黑暗中閃爍，空氣帶著草木的清新，看不出有什麼特殊的。

　　衛命暝非常不識相地把心中的想法說出來：「感覺也沒特別到哪裡去嘛……喂！鞭子不要揮過來！這樣對待客人太失禮了吧！」

　　「等白天你就知道。」米瓦西亞收起長鞭，惡狠狠地瞪著打從一開始就看不順眼的橙髮少年，就他看來，寶貝兒子對待這廝的態度也稱不上好，那麼，既然希諾不會反對，怎麼發洩他心中的怨氣都無所謂，「還有，我沒有邀請你。」

　　在一旁默默看著的宇西有點可憐衛命暝，不過他並不想讓這人跑到自己身邊來避難，奧斯華德也在衛命暝接近時就立刻將人推回米瓦西亞的攻擊範圍內、免得店員遭受池魚之殃。

　　發現欺負衛命暝時自家兒子笑得特別開心，米瓦西亞便「玩」得更起勁了，受害者在心底哀嚎著這對父（母？）子簡直是如出一轍的混帳。

　　前行的同時，瑪斯奇斗也面帶笑容地向眾人解說關於里斯家的一切──要不是曉得這兒是位在各空間連結地帶的邊界，不存於任何一處空間、地理環境近似於空間夾縫，正常情況下也不許外人來往的地方，宇西真要把瑪斯奇斗當職業導遊了。

　　就瑪斯奇斗所言，彼村的由來，是傳說時代有個名為彼得的人為了紀念他的愛人所建，其歷史和不思議之樹同樣悠久，已不可考。村民們為了感謝彼得，便尊崇他為彼神，更建立神殿祭拜他。在那個全世界都崇信不思議之樹的年代裡，他們一族可謂是特立獨行的存在。

　　村中一年四季氣候皆十分溫和，春夏秋冬都只有幾日較為明顯，好比冬天就是跨年那幾週會降雪，讓人在冰寒中體認到一年又過去了。

　　上述事項書本皆有提到，不過除了一直被米瓦西亞拿來當出氣筒的衛命暝，也沒人會想打斷瑪斯奇斗的說明，接著就是外人未曾得知的村內事了。

　　雖然里斯家不對外開放，不過在某些節日，村人偶爾也會跑出村去──好比說不思議節，較年輕的村民總想去湊湊熱鬧，而里斯家內部也有些祭典，其中某些慶祝活動的日期甚至重疊到人類的農曆年，例如春節的時間。

　　里斯家對於進出管制得很嚴格，無論出門或回歸，都必須要向村裡的燈塔塔主稟報自己即將遠行，通常村人也不會阻止，只是要人留下聯絡方式免得失去聯繫，而超過半年以上未回村便會發消息通知該回家了，像米瓦西亞這樣為了尋找愛子而在外奔波算是特例，但也有和村長申請過。

　　他們現在要去的，正是登記行蹤的燈塔，像他們這樣一次帶多人進入，雖稱不上史無前例，但也是非常少發生的事情。

　　不遠處有強力的光芒閃耀，遠遠望去看得出是燈塔的輪廓，雖然沒有大海，但燈塔的存在是為了指引人們而非船隻。

　　行走的草原上沒有任何障礙物，很快地，筆直前進的一行人就步至燈塔入口。

　　米瓦西亞敲了敲門，來接應的是名少女。

　　「咦，西米露你回來啦。」

　　「海伊，我叫米瓦西亞啦……」

　　黑髮少年無奈地辯駁，想來村裡的人八成都叫他這個外號。

　　名喚海伊的少女也對對方這句話完全不予理會，海洋般湛藍的眼望向他身後的人群，「怎麼這麼多人……咦！希諾！」

　　米瓦西亞立刻將寶貝兒子拉到少女面前，豈料希諾竟拍掉他的手往回跑，像是察覺到危險的小動物似地躲在奧斯華德背後，神態警戒地不願踏出一步，某人做為家長的心不由得受到二次重擊，但他也不好在此時發作動粗。

　　「西米露，你跟希諾吵架了？」

　　海伊看了看男孩又看了看米瓦西亞，她記得這對親子檔感情還不錯，怎料久別重逢結果卻是如此？米瓦西亞也懶得糾正稱呼、僅是鬱悶地什麼都沒說，瑪斯奇斗則湊上前緩和氣氛：「別站在外面說話了，海伊，妳不讓我們進去嗎？」

　　聞言，海伊頷首，退開門邊，讓他們進入燈塔內部──雖對這麼多陌生人心存疑惑，但里斯家的人都很信任與自己血脈相連的同胞，既然米瓦西亞跟瑪斯奇斗兩人都認為沒問題，那麼她也無需防備。

　　燈塔內部是很一般的客廳，簡單的擺飾充滿溫馨的氛圍，環狀牆壁上頭釘滿層層書架，正中央有道螺旋梯一路向上延伸，最上層是海伊的房間，作為彼村燈塔的看守人、這兒便是她的家。

　　海伊發給外來者一人一條灰色手鍊，吩咐眾人待在村內的期間不可脫下，想來這便是記錄他們身份之類的物品。

　　接著，瑪斯奇斗拉著米瓦西亞和希諾向海伊解釋這一天內發生的事情，其餘人則是在室內到處看看。

　　沒事幹的奧斯華德向書櫃走去，衛命暝本想往外跑卻被制止、只得跟著去翻書。覺得自己已經花掉一年份運動量的宇西，則是疲倦地坐在其中一座面向書架的沙發上，完全不想動，要是情況允許的話他還真想就這麼昏睡過去……但先不提在別人家睡覺非常沒禮貌這點，衛命暝已經抽了幾本書舉到宇西面前，用高亢的嗓音擾人休憩：

　　「新服務生你看！幾乎全是不思議之樹的書耶，版本還都不一樣！」

　　這麼說來，他從以前就只看過一種版本而已，宇西有些好奇地接過書本，衛命暝手上拿的和他以前看過的那本完全不同，不但每本都有正常的封面，有些甚至是給小孩子看的繪本形式……要是當初拿的是這種，他老早就看完了！才不會頁數多到至今都讀不完！

　　若不是瓦特梅勒現在不在，宇西還真想跟它抗議，直接把閱讀目標改為現在這本薄得要命的繪本就好了。

　　既然會擺在這種形同進村第一站的地方，想來就是能供人翻閱的，於是兩人便開始翻起書本──主要是衛命暝在翻，宇西只是隨便看看──衛命暝時不時會冒出「這兩本書的敘述也差太多了吧？」、「不思議之樹怎麼可能是聖誕樹的樣子！一定是克斯門斯族寫的！」、「新服務生，居然有人把最後一代守護者寫成女的欸，大家都知道是男人嘛！」等吵死人的話語，懶得和他討論的宇西也只是發出「嗯」或「喔」之類的單音。