放西瓜的書櫃

第一章．麻煩的開端

　　從薩拉克回來之後過了幾天，衛命暝依照約定，連續一週都替宇西送了各式各樣不同的芋頭口味點心過來，也或許是出於補償心理──宇西不是很確定──在約好的一週過後，衛命暝依然天天替他跟希諾帶點心。

　　奧斯華德一開始還會瞪衛命暝幾眼，在確認兩名店員每次都吃得很開心後就不管了。

　　說到店員……剛下班不久，拿著書坐到咖啡館大廳的宇西抬起頭來，仰望飄雪的天花板。在那之後的隔天，奧斯華德回來時並沒有帶上伊寧跟殞星，他至今也未再見過那兩人，不知是否真有共事的一天？

　　想到伊寧那一副情緒不穩、隨時都可能像精神病患般發病的模樣，宇西就覺得那一天還是晚點到來得好。

　　他不曉得自己離開薩拉克後發生了什麼事，希諾沒問、貓耳店長也沒主動提起。

　　宇西攤開記載著不思議之樹傳說的白皮書，他已經慢吞吞地看到一些國家合成同盟、組成「侵略軍」，準備發動戰爭拿下不思議之樹的橋段，而不思議之樹的守護者也找來其他大國幫助他們、合成「守衛軍」阻擋，後者的聯盟裡就包含兩個他去過的國家：薩拉克與羅坦赫拉勒。

　　只不過，書中敘述的千年前薩拉克與上回他所見到的冰天雪地，實在是差太多了……

　　二十分鐘過去，希諾還待在廚房裡看電影，而奧斯華德則是去睡午覺了。宇西又將書翻過一頁，咖啡館的某扇窗戶打了開來，不意外地從中冒出橙色的身影。

　　只是，衛命暝這回的舉止與平時大不相同，他用最輕最輕的動作小心翼翼地打開窗戶，一臉做賊心虛的左顧右盼之後，確認在場除了一名店員外沒有任何人，才鬆了口氣似地踏進域影咖啡館的地盤，但神情仍不敢徹底放鬆，讓人怎麼看都覺得他心裡有鬼。

　　衛命暝躡手躡腳地朝宇西走去，低聲打招呼：「新服務生，好久不見！」

　　「你昨天才來過。」

　　聽見這句吐嘈，衛命暝完全不在意地挑眉，反駁：「不是有句話叫一秒不見如隔三秋嗎？那還是人類的名言耶，新服務生你應該懂的吧。」

　　是一日不見如隔三秋，而且他們的感情根本沒好到那種地步吧？宇西無語，而他才剛打算低頭看自己的書，衛命暝又問：

　　「奧斯華德呢？」

　　「在睡覺。」

　　「喔喔喔！果然老天爺是站在我這邊的，他不在的話就好辦啦！」衛命暝的表情上一秒還是考試作弊怕被監考官抓到的心虛模樣、下一秒就露出如釋重負的笑容，一手搭上宇西的肩，「新服務生，我有件事要拜託你！」

　　「不要。」

　　聽見宇西不到一秒便想都沒想的拒絕自己，衛命暝的神情瞬時有些呆愕，在經過幾次險境後，衛命暝在宇西眼中已成了「麻煩」的代名詞，當個損友聊聊天說說話還行，但要他出力幫忙？憶起上次被捕蠅草攻擊的慘狀，宇西無論如何也不想再自討苦吃。

　　「我不是要找你啦，」衛命暝做出前後矛盾的發言，拉了張椅子坐到宇西旁邊，「是想找你那顆西瓜，要拜託你幫我叫它出來而已。」

　　宇西疑惑地望向衛命暝，後者便開口解釋：「之前和你提過，我的工作是幾乎全職的情報販吧？」

　　日常工作也是這人平日會拿來跟人抱怨的事項之一，只不過照衛命暝先前的說詞，比起情報販、宇西認為他似乎更像「什麼案子都接的雜工」，平常聽他說的內容從找失蹤的貓狗到抓人小辮子給雇主、替人調查老公外遇等等應有盡有，但這種想法此刻理當不能說出口。

　　見宇西不語，衛命暝繼續道：「反正呢，這次的工作就是有人跟我要那顆西瓜的資料。」

　　淡橙髮少年一面說一面拿出一袋芋頭涼圓，黑髮少年的注意力不由自主地被其吸引，眼珠跟著搖晃的塑膠袋不停移動。

　　「是誰？」宇西問，居然會有人想特地花錢調查一顆西瓜，難道是農夫或是蔬果商？覺得瓦特梅勒是難得一見的西瓜精靈，想嚐嚐看它的果肉是什麼味道？……說起來，雖然瓦特梅勒的外表是顆西瓜，不過它真的能吃嗎？

　　宇西忽然思考起了奇怪的問題，但是，就算能吃，他也不想把瓦特梅勒剖開來啃，普通的西瓜就算了，吃一顆會和自己說話、邊吃搞不好還會邊炫耀「本大爺的果肉是天下第一美味」的瓜果，怎麼想都很奇怪。他又想到小時候看過的卡通，現在想想，卡通裡的人物吃一塊會說話會救人的紅豆麵包，都不覺得哪裡怪怪的嗎？

　　「抱歉啦，對方要我隱瞞他的身份，我是不會出賣雇主的隱私的……不過要是你開高價跟我買，我可以考慮一下。」

　　衛命暝眨眨眼說道，將沉浸在動畫回憶中的宇西喚回現實，而他一點也不想花錢買別人的個資。

　　「找瓦特梅勒要做什麼？」

　　「不知道，雇主要幹什麼我不會多問。」反正事後再自己查是要幹嘛就行了。衛命暝在心中補述，而後將涼圓推給宇西：「這給你當報酬吧。對了，還有這個！」衛命暝從帽Ｔ口袋中掏出鑲有暗綠色寶石的黑紫色手環，一臉得意地晃到宇西面前，「之前說的那個空間手鐲我做好第一個試用品了，能順利傳送喔！只是在使用的當下身體會不能動、直到幾十秒鐘後被傳送出去為止，目前指定目的地的功能還不太穩，也只能傳到比較近的地方，不過我會繼續改良的，這支就先給你囉，新服務生。這個沒辦法量產，目前只有新服務生你這一支喔！只要注入魔力就可以用了。」

　　宇西道了聲謝便接過衛命暝遞來的手鐲，雖然有點對不起把限定品給他的衛命暝──說起來，這也是衛命暝自己一開始說要送他的嘛──可是，他想他之後絕對會把這玩意兒封存在家中的抽屜深處，碰也不敢碰。先不提他哪來的魔力可以注入，光是對製造者那極不可靠的印象，就讓他不敢輕易使用。

　　「好啦，快點告訴那顆西瓜我要找它唄，新服務生。」

　　思索片刻，認為似乎對自己沒什麼壞處，宇西就答應了衛命暝的要求。後者從帽Ｔ口袋裡拿出拍攝用的器具，萬事俱備只欠西瓜。

　　在不久之後，假如能預知就是因為現在這一點頭才牽扯到後面那麼多麻煩，宇西絕對不會搭理衛命暝。

　　「那我現在就叫瓦特梅勒出來了？」

　　「好。」

　　哼哼哼，哈哈哈哈哈，本大爺隱藏實力這麼多年，總算有星探要來採訪啦！宇西手一貼到背心的店徽上，就聽見瓦特梅勒狂傲的笑聲，而內容不符實得讓他都懶得去反駁了，這傢伙從前幾天給了幾顆蓮霧吃之後心情就好得莫名其妙，聽好！叫那小子把本大爺拍得帥一點！帥氣逼人的本大爺，即使是變成照片或圖畫，魅力也得一絲未減啊！為了不讓本大爺成千上萬的粉絲失望，可得好好拍才行！

　　你到底哪來的粉絲……宇西無語，很快地他就將精靈給喚了出來，而後，衛命暝不但拍了西瓜的照片及影片──宇西深深地覺得這種事去蔬果攤做就行了──甚至拿出皮尺來量那顆西瓜的直徑，待西瓜回到背心裡，又連珠炮似地問了一串八卦記者採訪般的問題，但某精靈在這時就不像照相那般配合，全都答非所問到衛命暝覺得自己根本被耍了。

　　「嘖，這顆西瓜也太難搞。」在一切雜七雜八的問題過後，衛命暝啐了一聲，而後收起他訪問用的筆記本，「那今天就先這樣囉，謝啦，新服務生。」

　　　×

　　八月底的某個早晨，宇西一如往常地踏進咖啡館走廊，做好心理準備要去喊奧斯華德時卻發現房裡沒人，而他才一走到大廳，立刻就懷疑自己是不是調錯鬧鐘時間睡過頭了──店長居然已經起床在吃鮪魚罐頭了，怎麼可能！

　　少年店員轉頭去看咖啡館牆上的掛鐘，七點二十分，難道域影咖啡館的鐘跟他家的鬧鐘全都壞了嗎？今天是輪到他負責喊奧斯華德起床，而他跟希諾本身都是輪班到對方時死都不會靠近貓耳店長房門的，所以奧斯華德會在此時清醒的理由也不可能是希諾……這世界上有比店長在七點二十分前就自然醒吃早餐更不可能的事嗎？

　　就算之前被奧斯華德早上六點多跑來他家的舉動嚇過一次，宇西還是深深認為這人沒事絕不可能早起，何況那次好歹也算是有理由的。

　　「小西早安。」

　　說熟不熟的孩童嗓音傳來，宇西呆呆地回了聲「早」才看見伊寧從咖啡館的員工走廊出現，旁邊還跟著不停碎碎唸著「你怎麼可以對殿下用攻擊性魔法」的殞星……他好像明白今天喊奧斯華德起床的人是誰了。

　　宇西慣例地坐到櫃檯前、吃奧斯華德遞給他的芋頭吐司配芋頭牛奶，伊寧一屁股坐到他隔壁，讓他不自覺地把餐盤往自己挪得更近了點。殞星則坐到伊寧隔壁隔壁的空位，這時才邊打呵欠邊從員工走廊走出的希諾也來到櫃檯前、棕髮男孩坐到伊寧與殞星中間後便將熊布偶放到櫃檯桌上。

　　殞星拉了一盤五分熟牛排出來吃──不，看那帶血量搞不好只有三分熟，一大早就吃牛排真的好嗎？宇西不禁忖道，雖然好不好也跟他沒多大關係就是了──希諾大口啃著巧克力餅乾邊灌鮮奶；伊寧吃的竟是與他本人形象完全不搭的白米飯，而且除了米粒和黑白芝麻外什麼配料也沒有。

　　「吶吶、小西，聽說我們兩個不在的時候，都是你跟小諾負責叫醒奧斯嗎？」

　　「嗯。」宇西對吃完一碗白飯的伊寧點頭，後者又道：

　　「那我們在的這段期間，叫奧斯起床這件事就交給我吧～」

　　宇西完全不反對地點頭，能擺脫奧斯華德起床氣的摧殘對他而言再好不過！正在嚼牛排的殞星似乎想說些什麼，希諾則是先道：「伊寧哥哥，你們這次會待多久呀？」

　　「不知道呢，我覺得放個長假也不錯。」

　　伊寧用手托腮做出思索的模樣，總算把牛排吃光的殞星立馬反對：

　　「不要說得好像你能決定工作時間的樣子，這種事又不是你──」

　　「奧斯，我可以放假放到我高興為止嗎？」

　　「可以。」

　　「你看，奧斯答應了。」

　　「殿下，請您不要縱容這無禮的傢伙繼續無法無天下去──」

　　聽那兩人的爭吵，唯恐自己下一秒就被波及的宇西速速吃完早餐，跟著希諾先進廚房了。

　　　×

　　無窗的黑暗室內，唯一的光源僅有浮在長桌上的直立魔法陣中出現的影像，法陣是從狀似光碟的物品中冒出的，裡頭放映著前幾天衛命暝在咖啡館錄製的影片。淡橙髮少年坐在長桌左側，這個小房間是當有客戶想要較高的隱密性時專用的交易地點，他甚至還替房間設置兩個出入口，一個是普通的門；一個則是門型的魔法道具，只要穿過它就能簡單地改變自己的樣貌、做出若有人窺視也無法輕易察覺是誰的偽裝，走出門後還要在被施術者願意的情況下才會失效，時效最多能維持一個小時。

　　不過目前站在桌子對面的客人沒有用上偽裝──青年綠色的短髮蓋住上半臉，一身終年不變的黑色大衣。

　　因為自家老爸的關係，衛命暝和這人有過幾面之緣，就算以魔法世界的標準來看，印象中這傢伙的行為舉止也都算是個怪人。

　　迴盪在寂靜暗室中的，僅有影片傳出的聲響：

　　「那我現在就叫瓦特梅勒出來了？」

　　「好──」

　　綠髮青年第三次在此時伸手往法陣一按，使畫面停止，在鏡頭往下挪到西瓜精靈前拉回最開始的時間點，讓影片重播一次。

　　如此反覆著，衛命暝再怎麼樣也看得出這傢伙盯的不是瓦特梅勒，而是人類少年。明明跟他買的是西瓜的情報，他還被那顆自戀狂西瓜唬了一堆亂七八糟的問題，耗掉不少時間，結果現在這麼注意新服務生是怎樣？想要的其實是宇西的資訊就早說啊，他不用訪談就可以查到了！

　　……啊，不過，宇西現在是域影咖啡館的店員，他的個資衛命暝也不敢亂賣就是了，淡橙髮少年悻悻然地想著，而對面似是在思考什麼般地重看了幾十分鐘的影片的委託人總算開口：

　　「這是薩拉克那傢伙的新店員？」

　　「對啊，不過除非你能保證我不會被奧斯華德幹掉，開價要開到我三個月不愁吃穿，還願意從今以後都隨時隨地幫我開傳送陣，否則新服務生的個資我不賣喔！」

　　衛命暝飛快地表態，綠髮青年語帶不屑地回：

　　「誰說我要跟你買。」

　　　×

　　廚房的電視牆畫面定格在一名手拿餐盤的熊形人上頭，大快朵頤竹子的熊貓人一臉幸福的模樣，旁邊還有黑白、純黑、棕色三尊熊模型，並用廣告字體寫著宇西看不懂的文字。希諾的一雙褐眼鎖定螢幕，瞳中閃爍光芒。

　　今天伊寧和殞星並沒有進來廚房，而是在和奧斯華德報告些什麼的樣子。工作時段剛結束不久，希諾就將電視牆的畫面停在這裡，低聲嘀咕著「熊熊你看，雖然這隻熊熊沒你可愛可是也很可愛吧」的自言自語。

　　「宇西哥哥，你要不要陪我去植物園啊？」

　　希諾突然轉過頭來向宇西問道，男孩的小手直指著電視牆，宇西愣了一下，他還以為電視播的是餐廳廣告？

　　「這隻黑白熊熊叫做竹竹叔叔喔，是素食連鎖店『竹竹叔叔的家』的老闆。維紐特國新設立了一座植物園，竹竹叔叔跟植物園合作，只要先去餐廳吃飯再去植物園，買植物圖鑑時出示在竹竹叔叔那裡吃過飯的證明，就能參加抽獎、還有機會拿到竹竹叔叔的簽名照！五人同行還免費送一隻熊熊模型。」把熊布偶頂在頭上的希諾雀躍地說，「我超喜歡竹竹叔叔的，他是我的偶像。排在奧斯後面而已喔！」

　　「九月之前去的話都可以吧。」宇西回，他九月就開學了。他多少能理解希諾的心情，小時候他看速食店的兒童餐贈品是自己喜歡的卡通人物周邊也會超想吃的。

　　「耶！那我去跟奧斯說，叫他明天就帶我們出去玩～加上伊寧哥哥和殞星哥哥就剛好五個人了～」

　　奧斯華德很乾脆地答應在明天放假並帶他們出去，雖然知道這人絕對不缺錢，宇西還是忍不住在心裡吐嘈餐飲業這樣無預警關門都不用事先跟客人公告之類的嗎？要是有人白跑一趟應該會很不爽吧……但看域影咖啡館平時的來客數，貓耳店長肯定不會煩惱這方面的問題。

　　既然不工作，奧斯華德當然要睡到自然醒，餐廳訂了中午的位子，他們最快十一點再出發就行了。

　　隔天早上十點半，忖著是去吃飯又是一行人一塊兒出門的，宇西就不打算戴手套去了，不然吃東西的時候還要脫下來很麻煩。而他剛穿好背心打開房間的落地門、踱過走廊來到域影咖啡館大廳後，一道炙熱的白光即刻從他頭頂擦過、他慢了半拍才抱頭蹲下，只見張著翅膀在半空盤旋的伊寧、與在地上跑跳的殞星似乎又在打架，大廳裡還不停傳來像被踩到尾巴般抓狂的貓叫聲。

　　「不行啦！伊寧哥哥！」聽到躁動的希諾從廚房衝出來，身邊還跟著高大的棕熊，「之前說過你不可以在域影裡面用攻擊性魔法啊！域影會肚子痛的！只能拿刀砍而已喔。」

　　前半段很好理解，但最後那句話是怎麼回事啦！難道拿刀砍的話域影就不會肚子痛嗎？！聽起來像是灼傷跟撕裂傷的差別而已呀！宇西趕忙往希諾所在的位置跑去，這樣有危險時至少還找得到人保護自己。

　　「啊呀呀，抱歉吶小諾，我不小心忘記了呢，」伊寧笑著回應，從他的臉色看來似乎沒有很抓狂、只是打著玩而已，與先前宇西在薩拉克見過的歇斯底里有些差異，「好吧，那我就恭敬不如從命囉。」

　　語畢，金髮男孩將手伸到背後，翅膀瞬間消失、白金鐮刀出現在小小的掌中──見了伊寧這麼做幾次，宇西也能推敲得出來，被伊寧當作武器的鐮刀八成就是他的翅膀──伊寧落到地上，與嘴裡不停咒罵的殞星刀光劍影地打了起來，然後不知是有意或無意，總覺得金銀兩色的身影離宇西等人的所在地越來越近，接著又是一道光芒從他們眼前擦過──不是說好不能用魔法嗎！伊寧到底有沒有在聽人話！

　　在希諾呼喚棕熊擋住意外飛來的攻擊之前，一道冰牆瞬間在他們面前形成，一臉剛被吵醒的奧斯華德步出員工走廊，他看一眼希諾和宇西、又看看重新飛回上空的伊寧與怒氣騰騰的殞星，拍著翅膀的男孩見上司醒了之後，似乎覺得無趣般地隨意降到一張圓桌上，殞星則是怒瞪伊寧一眼後迅速向奧斯華德行了個禮：

　　「殿下，很抱歉吵醒您……」

　　「沒關係。」奧斯華德淡淡地說，語氣沒有任何情緒起伏，「要道歉跟域影說。」

　　而後奧斯華德轉身走入走廊，大概是要去刷牙洗臉吧。殞星則是把嘻皮笑臉的伊寧從桌上拽下來、按著金髮男孩的頭逼他跟自己一起朝門口的方向下跪道歉。

　　十幾分鐘後，本以為奧斯華德去睡回籠覺的宇西都想問希諾有沒有食物能暫時墊一下肚子了，就見貓耳青年回到大廳，對還在下跪的兩名男孩（殞星依舊臭著一張臉，若無其事的伊寧則好像覺得很有趣似的盯著殞星）說：「牠說原諒你。」

　　……原來店長離開那麼久是去安撫域影嗎？宇西默想，接著，眾人便在希諾的催促下出門了。除了宇西跟希諾穿制服（宇西是為了從自家落地門打開通往咖啡館的門）之外，其他人都穿著便服，明明是夏天奧斯華德卻一身連帽的灰色長外套，伊寧跟殞星則各穿著一藍一白的長袖衣衫，只不過伊寧搭的是黑色短褲而殞星是長褲。

　　奧斯華德直接將門開在「竹竹叔叔的家」入口附近，一離開咖啡館，只見一道竹子組成的門和招牌立在街道上，沒有建築物的本體、就只有一扇門，放眼望去，熙來攘往的街上還有不少這樣憑空而立的門板，難道房子都被隱形了嗎？見宇西盯著門看，心情很好的希諾開口解說：

　　「所謂的連鎖店都是這樣哦，宇西哥哥，除了『本店』在的地址，其他地點都只有出入口當分店而已，這些出入口都會通往同一間『本店』，域影在其他地方看來也是這樣。」

　　宇西點頭表示理解，希諾又用炫耀的語氣繼續說下去：「不過，能一次連接那麼多出入口的只有奧斯喔！大部份的連鎖店，通常都是至少一個國家會設一間本店，就連竹竹叔叔也是這樣，不像奧斯連了好幾國可是本店只有域影一間呢！宇西哥哥有沒有體會到奧斯多厲害了啊？」

　　「沒錯，殿下的實力完全不負薩拉克王室的名聲，」聆聽他們對談的殞星也跟著幫腔，一臉愛國好男孩的模樣，「能做到這種事的，也只有殿下跟陛下了，你應該要為能成為殿下的下屬倍感榮幸才對。」

　　「呃，嗯……」宇西有些尷尬地回應，他知道店長即便以魔法世界的標準來看也很強了啦，這兩個人可以不要這樣雙眼放光地繼續盯著他了嗎？還有那句下屬聽起來好像哪裡怪怪的啊，雖說他是店員似乎也該算下屬沒錯。

　　被店員們誇獎的奧斯華德毫無反應，伊寧則是小聲調侃一句「尾巴又開始搖囉」然後被根本沒露出狼尾的殞星狠瞪。

　　「那我們就快點進去吃飯吧，我肚子好餓喔。」

　　抱著熊布偶的希諾一邊說一邊推開竹門，男孩們魚貫走了進去，宇西正要前進時忽然被奧斯華德拉住手腕，他本以為是對方有話要說、或者前方出現什麼危險，結果貓耳青年只是沉默不語地拉著他走了進去，讓宇西感到莫名其妙，而穿過門後的奧斯華德似乎注意到店員困惑的視線，才指了指竹門上掛著的牌子……宇西望著那畫著大人牽小孩標誌的掛牌，下方一行看不懂的字應該是警告標語。

　　「……防止兒童走失？」

　　宇西試探性地問，奧斯華德說出解答：「差不多。」後者頓了下，繼續道：「這種連鎖店的門從哪裡來就只能回哪裡去，不過也可能發生把人傳送到其他地點的意外，所以都會掛牌提醒，出入時要把小孩子牽好。」

　　小孩子……聽這三個字，宇西頓時感到一陣無言，那些外表一看都是兒童的傢伙奧斯華德管都不管，然後跑來牽他這個身高跟自己差不多的少年？

　　縱然要說他在這群人眼中跟幼兒一樣弱小，宇西也無從反駁就是了。

　　宇西又望了掛牌一眼，突然想到，為何這個世界的文字他從沒見過，可是他卻能跟這群異界人溝通無礙？難道這些字符其實是另一種形式的中文嗎？

　　此時希諾等人已經跑遠了，站在棕熊獸人旁的棕髮男孩招手要他們快跟上。宇西這時才注意到，這間餐廳的服務生全是熊形獸人，棕熊、黑熊、白熊、無尾熊應有盡有，當然也少不了招牌的熊貓，他們全別著清一色的雪白領結。可是以一間坐無虛席的大餐廳來說，服務生數量實在少得可以，也沒見誰端著盤子。

　　整間餐廳飄著竹林的香氣，放眼望去無論地板、牆壁、天花板還是桌椅，所有東西都是用竹子做的。

　　域影咖啡館的眾人跟在負責帶位的棕熊服務生後頭，希諾愉快地與大熊聊天，殞星和伊寧並行走在他們後面，奧斯華德跟宇西殿後。少年問了貓耳店長他剛剛想到的問題，奧斯華德回了個讓人更加一頭霧水的答案：

　　「有魔力的人語言是共通的。」

　　「可是我沒有魔力吧？」

　　「你有。」奧斯華德瞄了眼店員的制服背心，「能讓精靈出來，不是嗎？」

　　原來瓦特梅勒真的不是隨隨便便可以叫出來的嗎？宇西忖道，而後又望向前頭跟棕熊獸人聊個不停的希諾，光看熊嘴張闔的模樣、還有對照記憶中在書上看過的動物身體構造，雖然不確定這些獸人的舌頭、喉嚨跟一般的動物一不一樣，但用看的就能猜想肯定與人類大不相同吧，可是宇西卻能清楚聽懂他一開始說的「跟我來」三個字……

　　思索一番，宇西對奧斯華德說出自己歸納出的結論：「所以，店長你現在是用不同的語言跟我講話，只是我聽得懂而已嗎？」

　　「不是，我會講中文。」

　　「……」