放西瓜的書櫃

第五章．圖書館的禁止進入區

　　員工走廊的樣貌與早上希諾在時大不相同，兩人於片片雪花中前行，沒多久出現了向右轉的岔路，一只外表有點年份的金屬製握把出現在廊道盡頭──僅有一個門把懸在半空中，完全找不著支撐點。域影大門隨隨便便就能通往任何所在，就算店內有後門宇西也不意外。

　　貓耳青年將門把壓下再往前推，映入眼簾的是寬度約莫有三個學校禮堂那般大的空間，長度則往裡無限延伸、看不見盡頭。地板、天花板、牆壁，所見之處皆佈滿了木紋──不像是鋪上木板，反倒整個室內都似是一體成形的樹木──挑高的圓頂天花板延伸出樹根狀的物體、呈放射狀向下紮根，書架與其融為一體，壁面同是整片書牆。

　　「戴著，」奧斯華德拿出一隻黑色左手套遞給宇西，手背上繡有和背心上相同的店徽，「記住你現在這扇門，一定要走這裡才回得來。」

　　宇西點頭表示理解，將手套戴上。

　　「還有，不要打開別的門。」交代完這句話，貓耳店長才踅身離開（幾天之後，奧斯華德還跟宇西解釋了手套別的功用，比如說壓下店徽的位置能跟店內直接通訊──域影裡有電話嗎？他完全不曉得放在哪裡）。

　　雖說奧斯華德口中的「門」在他眼中只有門把，而且他也沒看見什麼其它出入口，不過照做就對了吧？

　　宇西環顧四周，這地方也未免大得離譜、自己看見的甚至不是全貌，哪怕有人告訴他全世界的圖文典籍都儲藏在這兒，他也會毫不猶豫地相信。

　　終於又回到這裡啦！

　　「瓦特梅勒？」宇西愣愣地看向胸口，他明明沒把手放在上面吧？「為什麼你可以講話？」

　　大爺我能說話礙著你了是不是？本大爺開口還要經過你同意啊？

　　宇西有些無奈：「我不是這個意思。」

　　好啦本大爺知道你在說什麼，勉為其難接受不成材小弟的道歉。某精靈不屑地回。

　　「這裡跟你能發出聲音的原因有關嗎？」宇西邊問邊走向離他最近的「書架」，書背上的名稱一大票都是鬼畫符般看也看不懂的文字。

　　如果說這是大爺我家，你信不信？瓦特梅勒沒等人答覆就繼續道：之前就說過啦，世上最大的圖書館就在不思議之樹的根部，因為這塊地本身的魔力，本大爺也就能講話啦。

　　為了認識異世界文化，小子你就來找那本書吧，現在你照著大爺我說的方向走。

　　隨後瓦特梅勒詳細說明方位，在繞過一排又一排的書架後，他早已遠離剛開始到達的區域，來到一排貼著牆面的書架前方，這時瓦特梅勒忽然不說話了，宇西也靜候它的下一步指示。

　　要不是他深知自己的記憶力只要走過一遍的路都不可能忘記，否則依照方才路線複雜的程度，百分之九十九回不到剛開始那扇門在的地方。

　　奇怪，應該在這裡啊？

　　瓦特梅勒疑惑的聲音傳出，宇西忍不住問：「你迷路了？」

　　嘖，本大爺這麼優秀的人才怎麼可能會認錯路！要是大爺我會犯這種低等錯誤，那全世界的魚都有可能爬上樹了，你這小子懂不懂？

　　「那現在為什麼停下來？」宇西也懶得和精靈爭論這種沒意義的問題，瓦特梅勒頓了下，才道：

　　本大爺記得是在這個地方沒錯……不，這裡本大爺熟得要命，記錯的可能性絕對是零！該不會是被別人拿走了吧？

　　既然這裡是圖書館，那麼有人借書不是理所當然的嗎？就是沒品的讀者還書後亂放也不奇怪，甚至還在暫還書區沒被圖書管理員放上也有可能。宇西實在不懂瓦特梅勒覺得書一定在原位的原因，「問店長的話會比較快吧？」

　　不──行！這件事不能問那隻黑貓……喂，小子，你是不是貶低本大爺啊？你以為本大爺比那黑貓沒能力是不是？哼，要是你小看大爺我的實力，總有一天會後悔莫及！

　　……其實你有被害妄想症吧？宇西在心中回嘴，這種話要是說出口，等會兒肯定吵得沒完沒了。

　　繼續找，四處走走看，本大爺就不信那本書會消失無蹤。

　　既然瓦特梅勒如此堅持，宇西也只得照辦。在花了將近一個鐘頭的時間探索這間圖書館，也讓他把路都記得差不多後，宇西說出或許是被人借走的可能性，瓦特梅勒就立馬駁回：不可能！這裡的管理員很早就不在了，書本都有設置自動歸位的法術，再說那本書又不能外借……呿，大爺我敢打包票，絕對是被帶到別的區域去了、而且還是普通人進不去的館藏區，搞不好當初本大爺走了之後就不見了。

　　看瓦特梅勒對那書執著的樣子，宇西就猜測要他拿到的理由絕不會是什麼「認識異世界文化」這麼簡單，畢竟若是人盡皆知的故事，肯定會有很多不同的出版社發行，就像市面上有好幾種版本的《小紅帽》或《白雪公主》一樣，沒了現在這本絕對找得到另外一本。

　　或許它要找的是絕版的吧？感覺對這顆西瓜來說很重要吶……宇西默想，搞不好想看那本書的根本是瓦特梅勒自己。

　　怎麼可能會有本大爺辦不到的事！這次就先算了，反正總有大爺我拿到手的一天，哼！

　　於是不思議之樹相關書的事就這麼不了了之，挑了幾本居然是中文的書之後，宇西就直接離開了，這裡要借書也不用辦借書證或經過什麼手續倒還挺方便的。

　　當宇西回到大廳後，卻仍只看到奧斯華德一人坐在櫃檯內，他左右張望了會兒，處處都沒有那名棕髮男孩的小小身影，難不成希諾現在還待在廚房嗎？不，剛剛那條是員工走廊，希諾的房間可能也在那裡？

　　才剛這麼想，希諾便打開廚房的門探出頭來，朝宇西招手：「宇西哥哥，你要不要一起看啊？」

　　「看什麼？」

　　宇西邊問邊走近廚房，到達門口後，他才聽見裡頭的嘈雜聲──廚房的其中一面牆被換成了超大螢幕，現正播映他幾個月前在電視上瞥過預告片的動畫電影，原來這間廚房還兼家庭式電影院嗎？！而且明明是異世界，為什麼播的是他那個世界的影片！

　　「電影啊，其實我平常工作的時候也會一邊忙一邊看，可是之前殞星哥哥不喜歡這樣，他說很吵。」希諾頓了下，想起什麼似的又問：「宇西哥哥你會討厭邊上班邊看電視嗎？」

　　「不會。」

　　聽他的回答，希諾又露出一如往常的笑臉，「那我之後就在上班時間放了喔，啊、對了，奧斯有給宇西哥哥你其他工作嗎？沒有的話你就來陪我吧，不然一個人好無聊。」

　　　×

　　在初個工作日之後，宇西的職務就確定是與希諾一同待在廚房了──當然還有每天輪流喊奧斯華德起床──他不是特別愛看電視的人，而希諾收看的範圍很廣，從各式各樣的卡通動畫到各種類型的電影、甚至偶像劇鄉土劇都有，可是男孩只看有「故事」的內容，新聞報導或生態節目、綜藝節目等都不在他的閱覽範圍內。

　　咖啡館固定八點上班，但下班的時間卻不一定，從中午十二點到下午兩點都有可能，宇西不曉得這是以何為依據決定的，問了奧斯華德也只得到「看心情」的答案，可是若在開工前詢問何時下班，卻又都是「我不知道」……店長你的心情有這麼捉摸不定嗎？

　　下班後，宇西通常都在店裡看書看到要睡覺才走，反正域影咖啡館的室溫宜人，比台灣的夏天舒適不知道幾百倍，還包吃包喝，省餐費又省電費，不多待簡直對不起自己。而希諾通常都在看電視或在大廳大吃大喝，奧斯華德則是在櫃檯後看書或回房睡午覺。有時候衛命暝也會來串門子。

　　幾天之後，看完幾本書的宇西又去到世界圖書館，而他才一踏進去，瓦特梅勒就忽然出聲：

　　喂喂，小子，你先停一下。

　　「怎麼了嗎？」少年問，精靈則是沉吟似地說道：

　　你不覺得這裡有點怪怪的嗎，小子？

　　見宇西仍是一臉迷茫，瓦特梅勒又不大高興地碎念著：算了，大爺我忘記你這小子現在太弱，感覺不出來魔力流動……不過是很細微的改變，要不是像本大爺這樣法力高強的精靈，大概也察覺不出來。

　　本大爺要去看怎麼回事……小子，接下來照本大爺說的做，像上次一樣。

　　而後瓦特梅勒開始指示路線，宇西也乖乖照辦。

　　過了一段時間後，他本以為瓦特梅勒應該會帶他到某個書櫃去，豈料跟前的竟是一面牆，爬滿木紋的牆面還刻著他看不懂的文字。

　　喔喔，禁止進入，以前可沒有這堵牆喔，看來我們來對地方啦，小子。

　　「現在怎麼辦？」宇西淡然的語調跟瓦特梅勒興奮的語氣呈反比，都寫了不能進入，肯定就是裡面有什麼危險、或者有什麼東西不想讓人看見，明知故闖這種事他可沒興趣。

　　什麼怎麼辦？直接走進去啊，這麼明顯的事還要大爺我來說嗎。

　　「……這裡有門嗎？」除非他瞎了，否則這裡除了牆壁還是牆壁，什麼也沒有。

　　沒有。瓦特梅勒一秒回答，呆子，如果是這間圖書館的話，只要你想進去，就一定進得去好不好！本大爺真是高估了你的思考能力，更何況你現在還戴著那隻黑貓的手套耶，在這裡哪可能有進不去的地方！

　　見宇西仍未有所動作，瓦特梅勒不耐煩地催促起來：

　　現在是怎樣，臭小子，懷疑大爺我啊？本大爺有騙你的必要嗎？居然敢如此不信任本大爺！在這裡你應該抱有百分之百信任的對象是本大爺才對！

　　「你是想找之前說的書？」明瞭瓦特梅勒心中所想的宇西說道。

　　你這小子總算會動腦啦，知道了就乖乖聽從大爺我的指示。

　　這種事隨便推測一下都知道吧？少年下一秒就說出與精靈期望相違背的話來：「應該有別的版本吧？看那個不行嗎？」縱然各種版本的故事內容可能略有差別，但估計也是大同小異，他完全不認為有為了一本書冒險的必要。

　　不行！絕──對──不──行──！瓦特梅勒認真地以不容反駁的口氣怒吼，進去拿那本書又不是有危險！再說本大爺可是你這小子的救命恩人，要是沒有本大爺，你早就曝屍荒野好幾天啦！大爺我只是要小子你去拿本書而已，還跟本大爺扯這些有的沒的，你這小弟也當得太不像話了吧？

　　心知瓦特梅勒所言屬實，宇西也只好同意：「那要怎麼進去？」

　　先前沒有瓦特梅勒的話，他的確會陷入更危險的處境、甚至危及性命，這麼一想，他不幫這顆西瓜做點什麼似乎就很過意不去。

　　一直想著能過去能過去能過去然後走進那片牆裡。

　　這樣就行了？宇西雖有遲疑，依舊照著瓦特梅勒說的做了。等到把自己洗腦到只剩下想前進的念頭時，少年伸出左手，試探性地觸碰牆面……要是等會兒發生撞牆之類的事，那真的是蠢到欲哭無淚。

　　……穿過去了。

　　宇西僵在原地停止動作，有點訝異卻又似是理所當然，再怎麼說瓦特梅勒都事先告訴過他了，而且來到這個世界之後，無論怎麼不合常理的場面似乎都是相當正常的。

　　左手穿牆之後感覺到的溫度比這裡低了至少十幾度，似乎還碰到了什麼冰冷的東西，幾乎可以將肌膚凍傷。

　　小子你在等什麼，快進去……啊！該死！

　　瓦特梅勒的咒罵聲迴盪在腦中，被人扯住往後拉的感覺在同一時刻傳來，正準備往前邁步的宇西踉蹌了兩下便離開那面牆，他望向捉住自己左腕的人，不自覺地喚出聲來：

　　「……店長？」看奧斯華德的眼神，宇西不知為何竟有種做壞事被抓到的感覺──雖說他沒翹過課，不過要翹課卻當場被教官逮到，大概就是這種感受吧？

　　「不要進去。」

　　奧斯華德只給了簡短的四個字，什麼都沒解釋就拉著自家店員往外走，此時瓦特梅勒仍在不停怒罵、催促著宇西快點回去，可是宇西也管不了那麼多了，何況他根本就沒辦法掙脫奧斯華德的箝制、心底也生不出要掙扎的念頭。

　　待他們來到圖書館外頭，瓦特梅勒的聲音便消散於無。

　　「呃，店長，」在回域影後宇西才問：「可以告訴我不思議之樹的故事內容嗎？」

　　不想違抗奧斯華德也不願得罪瓦特梅勒，只好折衷了，反正他有問就很對得起那顆西瓜了吧？

　　貓耳店長瞟了店員一眼，宇西本以為會被拒絕，奧斯華德就開始解說：「千年前有棵叫做『不思議之樹』的樹木，這個世界所有的空間都是以它為基礎建立起來，樹被當作神來拜。之後有人覬覦這棵樹，發動戰爭，最後樹被砍掉，大致上是這樣。」

　　「那個故事是真的嗎？」

　　「有人說是有人說不是，」奧斯華德盯著宇西的店徽問：「是那個精靈要你進去的？」

　　宇西點頭，而後才想到有一點不對勁：「店長你沒聽到瓦特梅勒的聲音？」

　　「在那個地方，只有你聽得見。」頓了頓，奧斯華德又道：「重要的不是故事本身，是那棵樹留下的東西。」

　　　×

　　自那之後，宇西便沒再造訪圖書館。反正他省下來的生活費挪去當書錢也綽綽有餘。

　　在域影待了一陣子以後，宇西雖稱不上融入但也漸漸習慣這裡的生活──他為自己能習慣那種殺人的起床氣感到悲哀，只能說人的慣性實在可怕？一件事做久了反而覺得沒什麼。

　　時光飛逝，轉眼間七月底的返校日竟快到了。

　　「店長，我明天想請假。」

　　宇西在收工後告知坐在櫃檯內的黑貓店長，對方一如往常地在他發出腳步聲時微微抖動耳朵，在他開口前便轉過頭來，但在聽了話之後並無反問原因、僅只是盯著他瞧，宇西也非常自動地說下去：

　　「明天是返校日，早上七點要去搭車，回來的時候大概十點。」

　　雖說有他沒他似乎都沒差，但報備一下應該是店員的本份，再者七點多是奧斯華德起床的時間，明天剛好輪到他去叫，在外的話他也不可能千里傳音之類的喊人吧？

　　就算逐漸適應每日的工作內容，但一想到將迎接難得不用提心吊膽的早晨，宇西仍是有鬆了口氣的感覺。

　　可是跟叫店長起床和去學校兩者間比起來……還是後者使他更為反感，起碼前者還沒造成實質傷害，雖說一出事的話他現在八成已經掛了……宇西心情複雜的忖度著，而奧斯華德在此時提出讓他出乎意料的問句：

　　「你不是討厭學校？」

　　「咦？呃、嗯。」

　　宇西愣了一下才回應，他想起這人曾看過他國中時的記憶，奧斯華德又問：「那為什麼要去？」

　　這下宇西呆愕的情緒更甚，幾秒之後腦袋才反應過來，對於異世界的人而言，返校日說不定是前所未聞的事？

　　小店員沒有先行解釋，而是反問自家上司：「請問，店長這邊的世界沒有學校嗎？」

　　「有。」

　　「那店長沒有上學……？」

　　「家教。」

　　原來如此，所以才會不清楚返校日是什麼嗎？宇西懵懵懂懂地點頭，而後乖乖解釋：「因為明天是返校日。我現在是在放暑假，返校日就是國高中生在寒暑假的時候有一天必須回學校打掃的規定。」

　　「我問的不是這個。」奧斯華德說道，這才在少年店員困惑的眼神下把話講清楚：「你討厭學校，為什麼不翹掉？」

　　搞半天，其實店長是在慫恿他翹課嗎？！宇西照實回答：「如果不去，曠課的話會被教官記警告。就算要請假，我爸媽也不在，不能幫我請。」

　　「可以幫你想不用去的方法。」

　　雖說貓耳店長一向面無表情，說話的語氣也都很淡，但宇西總覺得對方是認真的，即便他也不是很想返校沒錯，但總覺得哪裡怪怪的啊？

　　偏偏奧斯華德又不是會主動說明的人，宇西也只得試探性地提出疑問：「請問，明天店裡很缺人手嗎？」

　　「沒有。」青年似乎也明白對方的想法，頓了一下才續道：「我只是不想讓你遇到討厭的事。」

　　為什麼──少年將差點從口裡溢出的三個字吞回喉中，恍然間想起月初獲救時這人曾說過的話，原來那是認真的嗎？

　　雙方沉默幾秒，宇西才開口道：「我朋友在返校日也會去學校，所以沒關係。」

　　奧斯華德頷首以示理解，「最晚幾點到？」

　　「七點半。」

　　「我幫你設入口，你明天早上直接從域影過去比較方便。」

　　「咦、好，謝謝。」

　　　×

　　打掃完畢，平時在校內唯一有交集的同學因為有事先回家了，宇西出校門時正好上午十點半。

　　他打算到火車站附近的書店逛逛，而才剛走過第一個十字路口，就有一隻手強硬地按上他的肩膀，宇西本以為是賣愛心筆的，頭微微轉過去想確認來者何人，又感覺有某種冰冷堅硬的物體抵住他的腰際。

　　「您好，請問是域影咖啡館的店員嗎？」陌生的嗓音詢問，聲音的主人戴著鴨舌帽、又將黑色連帽外套的帽子戴上壓得極低，讓人完全看不清他的面孔。

　　從未想過會在現實世界聽見域影二字的宇西呆了下，才緩緩點頭，那人又道：

　　「在下被交付要將您帶回去的任務，麻煩您跟在下走一趟。」

　　「請問你是誰？」

　　「為了避免您拒絕配合，在下被交代在您就範前不可說出自己的真實姓名，免得有人警告過您關於在下及在下的主人的事。」

　　宇西總覺得這人的語氣聽來十分無奈，可是這種台詞讓人更不想乖乖配合了啊！誰會想跟一個不曉得何方神聖的陌生人走啊？何況這傢伙還有可能是異世界的人耶。

　　就在宇西思忖推託的藉口時，那人又道：「順便告知您，雖然在下並不想傷害您，可是在下手上有真槍，目前正抵在您的背後。」

　　此話一出，宇西幾乎想立刻跳離這陌生人三步遠，這絕對是赤裸裸的威脅啊！

　　「要是您沒有其他問題的話，就拜託您跟在下一道走了。」

　　「要去哪裡？」

　　「等到達目的地時，在下會告訴您的。」